Un Éveil Surprenant dans l'Espace

Un trou noir colossal, niché au cœur d'une galaxie de la constellation de la Vierge, a récemment connu un "réveil" fascinant. Selon une étude publiée vendredi, cette énigme cosmique génère des jets de rayons X à des intervalles presque réguliers, captivant l’attention d’astronomes du monde entier.

La Galaxie SDSS1335+0728 : Un Mystère Qui Éclaire L'Univers

Située à environ 300 millions d'années-lumière de la Terre, la galaxie SDSS1335+0728 n'attirait guère l’attention des chercheurs jusqu'à fin 2019, lorsqu'elle a commencé à briller d’un éclat singulier. En février 2024, une équipe dirigée par Lorena Hernández-García de l’Université de Valparaiso (Chili) a commencé à détecter des jets de rayons X qui semblent indiquer un trou noir en phase de "réveil".

Le Trou Noir : Invisible mais Puissant

Comme de nombreuses galaxies, la Voie lactée comprise, SDSS1335+0728 abrite un trou noir central. Par nature, cet objet est invisible, sa gravité intense empêchant même la lumière de s’en échapper. Lorsque des étoiles s'aventurent trop près, elles subissent une "rupture par effet de marée", se disloquant et nourrissant le trou noir.

Un Noyau Galactique Actif Révélé

Aujourd'hui, le cœur brillant de SDSS1335+0728 est classé comme un noyau galactique actif, surnommé "Ansky". Cet événement rare offre une occasion sans précédent d'étudier le comportement d'un trou noir en temps réel, en s’appuyant sur les télescopes spatiaux à rayons X comme XMM-Newton, NICER, Chandra et Swift.

Des Éruptions Quelque Peu Étranges

Les jets de rayons X observés sont appelés éruptions quasi-périodiques (QPE), et leur origine demeure une énigme. Les scientifiques envisagent que ces éruptions pourraient être liées aux disques d’accrétion formés suite à des ruptures maritimes, mais aucun signe de destruction stellaire n’a encore été détecté autour d'Ansky.

Des Éruptions Qui Triomphent de Nos Connaissances

Les éruptions d'Ansky sont dix fois plus longues et plus lumineuses que les QPE typiques. Joheen Chakraborty, un membre de l’équipe, souligne que chaque éruption libère cent fois plus d'énergie que ce qui avait été observé auparavant, remettant en question les modèles existants sur la formation de ces jets.

Une Nouvelle Hypothèse Émergente

Les chercheurs explorent également d'autres hypothèses, suggérant que le disque d’accrétion pourrait résulter de gaz captés par le trou noir. Dans cette situation, les jets seraient le résultat de chocs énergétiques à l’intérieur du disque causés par un petit corps céleste orbitant autour.

L’Avenir de la Recherche Cosmique

Norbert Schartel, responsable scientifique du télescope XMM-Newton, fait part de l'importance d'une observation continue. "Nous avons plus de modèles que de données concernant les QPE. D'autres observations sont nécessaires pour percer les mystères qui entourent ce phénomène intriguant," conclut-il.