Bertrand Bussière, un homme au parcours atypique, a réussi à se faire une place dans l'univers fascinant des châteaux depuis sept ans. Après une carrière dans le conseil en fusion-acquisition, il a rejoint la société Chateauform', spécialisée dans la location de magnifiques propriétés pour des séminaires et des événements, sans aucune connaissance préalable en immobilier.

Avec son équipe, Bertrand sillonne l'Europe à la recherche de châteaux et de grandes propriétés à rénover. "Nous allons dénicher des lieux à caractère historique que nous allons réhabiliter en centres de séminaires", explique-t-il avec passion. Il évoque son collègue, surnommé "la truffe", connu pour sa capacité à dénicher ces véritables trésors à restaurer. "Entre nous, nous aimons dire que nous sommes des chasseurs de châteaux, mais notre véritable mission est de préserver notre patrimoine", ajoute-t-il.

Le concept de Chateauform' a vu le jour dans les années 1990 pour élever les séminaires au-delà des traditionnels sous-sols d'hôtels. "Nous recherchons essentiellement des bâtiments avec une âme. Nous ne sommes pas intéressés à construire de nouveaux hôtels. Souvent, nous rencontrons des lieux en ruine et il faut avoir l'imagination pour envisager leur futur potentiel exceptionnel", déclare Bertrand.

Pour garantir la réalisation de ces projets, l'entreprise propose aux propriétaires de châteaux un bail de douze ans, avec des travaux à mener. Cela assure un retour sur investissement après une restauration souvent longue et coûteuse. "Sans ce bail, il est difficile de trouver des financements", explique Noureddine Znati, dirigeant de CIG Promotion et propriétaire d'une propriété historique en Seine-et-Marne, le château des Gueules Cassées.

Ce château, qui a servi pendant près d'un siècle de refuge pour des blessés de guerre, est en train d'être transformé en centre de séminaire. "Obtenir des financements a été très compliqué ces dernières années", précise M. Znati. En effet, depuis la pandémie, le secteur hôtelier fait face à des difficultés majeures. "Il n'y a eu aucun développement, et les financements sont devenus très difficiles à obtenir", souligne-t-il. Les travaux, d'un montant global de 38 millions d'euros, doivent débuter dans les semaines à venir.

Le château des Gueules Cassées est idéalement situé près de l'aéroport Paris-Charles de Gaulle. "On peut voir les avions passer sans les entendre", sourit Bertrand. Étant donné que la clientèle est internationale, le temps de transport depuis l'aéroport est crucial. "Nous voulons qu'ils puissent rejoindre le château en moins de trois quarts d'heure. Nous prenons également en compte les accès TGV, car de plus en plus de clients choisissent de voyager en train", ajoute-t-il.

Le développement de Chateauform' continue d'être très dynamique. "Nous avons un grand nombre de demandes", souligne Bertrand. "Chaque année, environ 700 000 participants fréquentent nos 70 sites, et durant les mois de juin et septembre, nous devons parfois refuser des réservations en raison du trop grand nombre de demandes !" Dans un monde où le tourisme et l'événementiel cherchent de nouveaux horizons, le métier de chasseur de châteaux semble plus pertinent que jamais.