Une investigation fascinante a récemment été publiée dans la prestigieuse revue Nature, révélant un aspect surprenant de notre microbiote intestinal. Des chercheurs ont démontré que nos interactions sociales ne se contentent pas de façonner notre vie ; elles influencent également la composition de notre microbiote, ce qui a des implications majeures pour notre santé.

Cette étude innovante, réalisée auprès de près de 1 800 adultes provenant de communautés isolées au Honduras, a mis en lumière un phénomène surprenant : « Non seulement votre microbiote est influencé par vos amis, mais aussi par les amis de vos amis », expliquent les auteurs. Cela signifie que notre santé intestinale pourrait être indirectement affectée par des personnes que nous ne connaissons même pas !

Le microbiote intestinal, jadis connu sous le nom de flore intestinale, est influencé par divers facteurs, notamment l'alimentation et l'environnement. Cependant, l'impact des relations sociales sur ce microcosme est une découverte relativement récente, ouvrant la voie à de nouvelles pistes de recherche.

Les chercheurs de l'université de Yale, dirigés par Nicholas Christakis, ont choisi de travailler avec des populations vivant dans la jungle hondurienne, un choix réfléchi compte tenu de leur régime alimentaire, peu influencé par les aliments ultratransformés, et de leur usage limité d'antibiotiques. Ce contexte unique a permis d'accéder à une compréhension plus pure des interactions microbiennes sans les perturbations habituelles.

Les résultats sont stupéfiants : les époux et ceux vivant ensemble partagent jusqu'à 13,9 % de leurs souches bactériennes intestinales. Ceux qui ne vivent pas sous le même toit mais qui se côtoient régulièrement partagent jusqu'à 10 % de leurs souches. En revanche, la proximité géographique sans interactions régulières réduit cette relation à seulement 4 %. Cette étude souligne l'importance des relations sociales : plus nous partageons des repas ou passons du temps ensemble, plus nous sommes susceptibles de partager des bactéries.

Ces découvertes soulèvent des questions fascinantes sur la façon dont nos réseaux sociaux peuvent influencer notre santé. Pour les chercheurs, la prochaine étape consistera à explorer comment ces influences pourraient bénéficier à la santé publique, notamment en envisageant des interventions ciblées sur les groupes sociaux.

Ainsi, la prochaine fois que vous partagerez un repas avec vos amis, rappelez-vous que vous échangez quelque chose de plus que des histoires : vous partagez également des microbes qui pourraient jouer un rôle majeur dans votre bien-être !