A mélytengeri kutatások során számos különleges élőlényre bukkantak a tudósok, de a legcukibb felfedezés kétségkívül a legújabb bébi királyrák, amelyet az Egyesült Államok Nemzeti Óceán- és Légkörkutatási Hivatala (NOAA) mutatott be a világnak. A közelmúltban feltöltött videón a kis rákocska bájos viselkedése könnyedén rabul ejti az internetezők szívét, eddig már több mint 10,4 millió megtekintésnél jár.

A NOAA szakemberei a Mexikói-öböl mélyén bukkantak rá a tenger apró gyöngyszemére, miközben korallmintákat gyűjtöttek a kutatási projekt részeként, hogy azokat laboratóriumban neveljék és szaporítsák. Érdekesség, hogy az állat nemének meghatározása jelenleg még folyamatban van.

A királyrák a 2024 augusztusi kutatási akció során került a tudósokhoz, miután a tengerfenékből kihalásztak egy műanyag zacskót, melyben a kis rák is található volt. Eddig a tudomány jól ismerte az állat életmódját, viselkedését és táplálkozási szokásait, ám most a közvélemény is bővebb információhoz jutott a felfedezésnek köszönhetően.

A királyrák a Közép- és Dél-Amerikában, valamint a Csendes- és Atlanti-óceánban őshonos, afrikai és ázsiai fajtái is léteznek. Ezek az állatok mélyebb vizekben, 200 és 1900 méteres mélység között élnek, ezért természetes élőhelyükön viszonylag ritkák az ember számára.

Ezek a kis lények nőstényük tojásából kelnek ki, majd nem sokkal később már úszni is kezdenek. Miután elérik a tenger fenekét, vedlésnek indulnak, és a lárva alakból rák formájúvá változnak. Szaporodásuk idején akár 160 kilométert is képesek úszni, hogy az ideális vízre rátaláljanak. A bámulatos bébi királyrák felfedezése nemcsak a tudományos közösség, hanem a környezetvédelem hívei számára is figyelemfelkeltő, hiszen emlékeztet arra, milyen fontos a tengeri élővilág védelme és megőrzése!