A COVID-19 világjárvány több milliárd embert érintett világszerte, és hosszú távú, fennmaradó idegrendszeri tüneteket okozhat, amelyek mögött sok esetben gyulladásos folyamatok állnak. A HUN-REN Kísérleti Orvostudományi Kutatóintézet (HUN-REN KOKI) kutatói a mikroglia sejtek szerepét vizsgálják, amelyek az agyi gyulladásos válaszokat szabályozzák, és a COVID-19-hez kapcsolódó agyi károsodás kialakulásában betöltött szerepét.

Dénes Ádám agykutató, a kutatócsoport vezetője szerint a járvány negatív hatása nemcsak a fizikai egészségre, hanem a mentális jólétre is kiterjedt. A bezártság miatt kialakult izoláció és a megszokott életmódunk drámai megváltozása különösen súlyosan érintette a fiatal populációt. Mindez fokozhatja a depresszióval kapcsolatos viselkedésformák megjelenését. A kutatók szerint a COVID-19 okozta gyulladásos folyamatok hozzájárulhatnak a neurológiai tünetek, például memóriazavarok, koncentrációs nehézségek vagy krónikus fáradtság kialakulásához.

Azt is megfigyelték, hogy a fertőzés során jelentkező gyulladás nem csupán akut tünetekhez vezet, hanem a poszt-COVID szindrómával járó hosszú távú hatásokhoz is. Emellett különböző kutatások kimutatták, hogy a COVID-19 fertőzés utáni gyulladásos állapotok közvetlen kapcsolatban állhatnak a depressziós tünetek megjelenésével, és ez különösen aggasztó lehet, mivel sok fertőzött szenvedett a vírus után a mentális zavaroktól.

A kutatók hangsúlyozzák, hogy további vizsgálatok szükségesek ahhoz, hogy megértsük a gyulladások és a mentális egészség közötti összefüggéseket, és hogy a jövőbeli terápiás eljárások milyen módon segíthetnek a COVID-19 által kiváltott idegrendszeri tünetek kezelésében. Ez különösen fontos lehet a közegészségügyi válságok idején, amikor a mentális egészségvédelem kiemelten fontos.

A kutatások folytatódnak, és a tudományos közösség figyelemmel kíséri a COVID-19 járvány hosszú távú hatásait, hogy hatékonyabb megoldásokat találjanak a 21. század egyik legnagyobb kihívására.