A cseh Tatra 603-as egy igazi különlegesség, amely a szocialista évtizedek alatt született, és sokak számára máig megkerülhetetlen ikonja a régió autóiparának. Ez a modell fénye még a kommunista blokk autókínálatában is kiemelkedett, mint egyfajta UFO, ahogyan ezt egy friss, digitálisan felújított reklámfilm is egyértelművé teszi.

Bár reklámra soha nem volt szüksége, a Tatra 603 nem volt kapható egyszerű vásárlók számára; csak a kommunista elit, köztük a legfelső politikai vezetők és azok kiválasztottjai rendelhették meg. A csehek büszkék voltak rá, amiért készült egy film is, amely bemutatja az autó lenyűgöző tulajdonságait.

Az 1950-es évek közepére a Tatra mérnökeinek sikerült megvalósítaniuk Hans Ledwinka (1878-1967) által tervezett aerodinamikus Tatra autókat. A kommunista vezetés igényeihez igazodva egy reprezentatív, funkcionáriusoknak szánt limuzinra volt szükség, így a Tatra 603-as rendkívül jól illeszkedett a célokhoz, hiszen V8-as, léghűtéses motorral volt felszerelve.

A Tatra 603 hajtásáról az elődmodell, a T87 nyolchengeres blokkjáról gondoskodott. A motor teljesítménye kezdetben 95 lóerő volt, ami figyelembe véve a korabeli járműveket, mint például az 1956-os Mercedes Ponton 220 S (100 LE) vagy a Mercedes 300 Adenauer (125 LE), kiemelkedően erősnek számított. A vételárakat különböző módokon próbálták kompenzálni a szovjetek, kubaiak és észak-koraiak, akik földgázzal és cukorrépával, illetve rizzsel egyenlítették ki a Tatrák vételárát.

A magánvásárlás esélye elérhetetlen álom volt, mivel az árak túllépték a normál emberek képességeit.

A Tatra 603-as első szériája 2545 cm3-es motorral indult, amely három fő fényszóróval és egy sor kiegészítővel volt ellátva. 1963-ban további fejlesztések érkeztek, a második, úgynevezett köztes széria megjelenésével, amely szélesebb nyomtávval és egy minden eddiginél nagyobb teljesítményű motorral bővítette a palettát.

Ekkor a motor teljesítménye már 95-ről 105 lóerőre nőtt. A Tatra 603-as legendás karrierje még egy harmadik, 1975-ig tartó korszakot is megélt, összesen több mint 20 ezer példány készült el ebből a típusból. Az autó formáját is modernizálták: a karosszéria rövidebb és keskenyebb lett, a fényszórók és hátsó lámpák frissebb megjelenést kaptak, miközben az elektromos rendszerek is korszerűbbé váltak.

A Tatra 603-as nem csupán autó volt, hanem a cseh autóipar büszkesége, amely megtestesítette a mérnöki találékonyságot és az egyedi cseh dizájnt. Esetleges vásárlásának lehetősége a múltban lehetetlen volt, de manapság a klasszikus autók iránti kereslet robbanásának köszönhetően a Tatra 603-as iránti érdeklődés sosem volt akkora, mint most.