Az utóbbi években egyre több kutatás támasztja alá azt a feltételezést, hogy a neurológiai rendellenességek, például a demencia gyakran összefüggésben állhatnak az agyban lévő mikrobák tevékenységével. Egy, az Alzheimer's and Dementia című szaklapban közelmúltban megjelent tanulmány több esetet mutatott be, ahol a demencia elsődleges okaként fertőző betegségeket azonosítottak. Ez erősíti a tényt, hogy bizonyos esetekben a demencia visszafordítható, és a megelőzés reális cél lehet.

A kutatások szerint a káros mikrobák kiirtásával a demencia megelőzhető. Számos vizsgálat kimutatta, hogy a betegek közül, akiket gombaellenes, vírusellenes, vagy antibiotikumos kezelésben részesítettek, sok esetben javulás állt be a kognitív funkciókban. Az Edinburgh-i Egyetem professzora, Richard Lathe például felhívta a figyelmet egy 70-es éveiben járó férfira, akinél Alzheimer-kórt diagnosztizáltak, és akinél a kezelés után jelentős javulás következett be. Az agy-gerincvelői folyadékból mintát vettek, amelyből megállapították, hogy a fertőzést a Cryptococcus neoformans nevű gomba okozta.

A kutatók továbbá azt is vizsgálják, hogy az agy mikrobáknak is otthont ad, ahogyan a bélrendszer is, és ez a terület eddig nagyrészt feltáratlan volt. A demencia kialakulása és a fertőző betegségek közötti kapcsolat egyre nagyobb figyelmet kap, hiszen a C. neoformans sok esetben hozzájárulhat a demencia tüneteinek súlyosbodásához.

A tanulmány rámutatott, hogy a korábban széles körben elfogadott nézet, miszerint az agy steril, és nem tartalmaz mikrobákat, mára megdőlt. A tudósok egyre inkább arra a következtetésre jutnak, hogy az agy mikrobiomja létezik, és fontos szerepet játszhat a neurológiai betegségek, köztük a demencia kialakulásában.

Richard Lathe egy nemzetközi kutatócsoport tagjaként dolgozik, amely az Alzheimer-kór patobiom kezdeményezésén fáradozik. Az ő vezetésével összegyűlt szakemberek célja, hogy jobban megértsék az agyban lévő mikrobák szerepét és kidolgozzák a diagnosztikai és kezelési módszereket, amelyek segíthetnek a betegség korai felismerésében. A kutatások folytatódnak, hogy képet kapjunk arról, hogy a demenciás esetek hány százalékát okozhatják a kezelhető fertőzések.

A demencia megelőzése érdekében rendkívül fontos tehát figyelmet fordítani a mikrobákra, és felismerni, hogy a jövő orvostudományának egyik kulcsa lehet. A kutatók remélik, hogy új lehetőségeket találnak a demencia megelőzésére, lehetőleg a fertőző betegségek korai azonosításával és megfelelő kezelésével.