Amikor a Marsra juttatásról beszélünk, Donald Trump ezt az emberiség megmentésének első lépéseként tekinti. Elon Musk, a SpaceX vezetője, azonban most már nem aggódik annyira a fizika törvényei miatt, mivel a jövőbeni űrkutatási kezdeményezésekhez Trump személyes támogatásával rendelkezik.

Trump elnöki beiktatási beszédében azt mondta, hogy itt az ideje, hogy az amerikaiak a csillagok felé forduljanak, és űrhajósokat indítsanak a Marsra. Hat héttel később a kongresszushoz intézett beszédében újra megerősítette ezt a célt, sürgetve az amerikai űrprogram felgyorsítását.

A fizika törvényei azonban közbeszólhatnak. Elméletileg a Mars elérése a Földről viszonylag egyszerű: az űrhajót egy ellipszispályára kell állítani a Nap körül, amely pontosan illeszkedik a Föld és a Mars pályájához. Matematikai számítások szerint az űrhajónak hat-nyolc hónap múlva kell a Marsra érkeznie, ám elengedhetetlen, hogy a Mars éppen ott legyen az érkezéskor, ami csak kétévente egyszer valósulhat meg.

Ez azt jelenti, hogy ha embereket akarnak küldeni a Marsra Trump mandátuma alatt, akkor a következő alkalomra, ami 2028 végén lesz, ki kell lépniük a Föld pályájából a megfelelő időben. Musk már tavaly említette, hogy ezt szeretné megvalósítani, de manapság a küldetés megvalósítása szinte lehetetlen feladatnak tűnik.

Musk középpontjában a Starship áll, egy hatalmas, elvileg újrahasználható űrhajó, amely a SpaceX Texasban található Starbase nevű létesítményében készül. A Starship képes akár 100 embert is szállítani, eközben körülbelül 100 tonnát nyom, és a legénységgel és rakománnyal együtt a súlya akár 250 tonnára is nőhet.

Emellett, ha a Starshipnek a SpaceX Starlink kommunikációs műholdját kell pályára állítania, az kevés üzemanyaggal is végrehajtható. Azonban a hosszabb Mars-missziókhoz több üzemanyagra lesz szükség, ami számos kiegészítő küldetést jelenthet. A pontos mennyiség a Starship teherbírásától függ, és jelenleg még nem áll rendelkezésre elegendő adat a sikeres küldetésekhez.

Trump mandátuma végére Musk ambíciói nem csökkennek, mivel a SpaceX jövője komoly kérdéseket vet fel különösen egy demokrata kormányzat idején. Célja, hogy a Starlink és a SpaceX szolgáltatásai központi szerepet töltsenek be az amerikai űrvédelemben.

A Marsra utazás nemcsak technikai, hanem politikai kihívásokat is hordoz. A küldetés megvalósításához elengedhetetlen a megfelelő kormányzati támogatás, ugyanakkor Musk is azon dolgozik, hogy a lehető legkevesebb akadályba ütközzön. Kulcsfontosságú az is, hogy a Marsra repülő űrhajósok visszatérési lehetősége biztosított legyen, ami újabb technológiai fejlesztéseket igényel, mint például egy üzemanyag-előállító bázis létrehozása a vörös bolygón.

A Mars-küldetések sikeressége tehát nem pusztán Musk képességétől függ, hanem a politika jövőbeli irányvonalától és az űrkutatási missziókhoz való hozzájárulástól is, amely jelentős hatással lehet az emberi élet következő nagy lépéseire.