A McLaren csapata nagy elvárásokkal indult a Las Vegas-i hétvégére, hiszen a Ferrari mögött az ‚favorit‘ címkét helyezték az autóikra. Azonban a valóság drámaian eltért a reményektől: Lando Norris és Oscar Piastri csak a 6. és a 8. helyről kezdte meg a versenyt, ami mély csalódást okozott. Különösen Norris teljesítményeszámított meglepetésre, aki a szabadedzéseken láthatóan jobban birkózott meg az autójával és a gumikkal, mint a csapattársa.

A versenyre való felkészülés azonban tele volt nehézségekkel. Norris elmondta: „Nagyon nehéz volt. Küzdöttünk a tiszta körök összeállításával, és folyamatosan újabb és újabb problémák merültek fel. A kocsi egyensúlya rendkívül instabil volt.”

A McLaren az idén nehéz időszakokon megy keresztül, és a rivális Red Bull megfigyelései is azt sugallják, hogy a wokingi csapat teljesítménye nem a régi. Helmut Marko és Max Verstappen is utaltak arra, hogy a McLaren technikai módosításokra szorul, hogy visszanyerje a versenyképességét.

Andrea Stella, a csapat főnöke, elmagyarázta, hogy a Las Vegas-i pálya különösen kihívást jelentett, mivel „nagyon hideg volt, a tapadás alacsony, és a végsebesség eléréséhez szükséges viszonyok nem álltak rendelkezésre.” Ez a probléma megnehezítette a gumifűtés folyamatát is, így a McLaren autói nem tudtak megfelelően teljesíteni az adott körülmények között.

A verseny előtt Norris némileg szkeptikusan nyilatkozott: „Hosszú a verseny, sok minden történhet. Bízom benne, hogy a helyzetünk javulni fog, de a tempónk a többiekhez képest nem elegendő. Egy furcsa pályán vagyunk, és meg kell találni a módját a felzárkózásnak.”

Stella hozzátette: „Emitután a biztonsági autók szerepe kulcssá válik, és készen kell állnunk a taktikai döntésekre is.” A McLaren esélyei a verseny során kiderülnek, és Norris azt ígéri, hogy mindent megtesz, hogy megtartsa a bajnoki reményeit, függetlenül attól, hogy milyen nehézségekkel néz szembe.

Az előrejelzések alapján, ha a McLaren csapata képes lesz jól kezelni a gumikat és felmelegíteni az autót a verseny alatt, talán megmenthetik a helyzetet az utolsó pillanatokban. "Meglátjuk, mire vagyunk képesek holnap" – zárta röviden Norris.