A Northwestern Egyetem kutatói forradalmian új módszert dolgoztak ki, amely lehetővé teszi a gázmolekulák élő megfigyelését nanoreaktorokban, méhsejt-szerkezetű ultraprecíz üvegmembránok segítségével. 2024 januárjában mutatták be ezt a lenyűgöző felfedezést, ami új megvilágításba helyezi a palládium vízgeneráló tulajdonságait is.

A kutatás erőssége abban rejlik, hogy egyesíti az atomi szintű szerkezeti elemzést és a közvetlen vizualizációt. Yukun Liu, a kutatás egyik vezetője hangsúlyozta: "Sosem értettük meg teljesen ezt a jelenséget, most viszont pontosan tudományos bizonyítékot tudtunk szolgáltatni."

A különleges felvételen egy nanoméretű palládiumdarab látható, amely körül fokozatosan növekvő vízcsepp jelenik meg. A kutatók nagy felbontású elektron-energiaveszteségi spektroszkópiát használtak a vízcsepp összetételének vizsgálatára, ugyanezt a technikát alkalmazták az indiai Csandrajan-1 szonda is, amely a Hold vízjelenlétét igazolta.

Ez a felfedezés nem csupán tudományos jelenség, hanem a vízgyártás jövőjére is komoly hatással lehet. A kutatók kiderítették, hogy a palládium katalizátor hatékonysága attól függ, hogy milyen sorrendben találkoznak a gázok, így hamarosan előállíthatunk egy olyan eszközt, ami hidrogénnel előtöltött palládiumot használ, és csupán oxigént kell hozzáadni a víz előállításához.

Ez a kutatás nemcsak a víztermelés hatékonyságát növelheti, hanem hozzájárulhat a globális vízhiány kezeléséhez is. Az új megközelítések segítségével a jövőben könnyebben hozzájuthatunk ivóvízhez a legmagasabb vízigényű területeken is, ahol a jégbolygók egyre távolibbnak tűnnek.

Hasonló helyzetet ír le Andy Weir tudományos szempontból szigorú regénye, A marsi, ahol az űrhajós víz előállításához hidrogént és oxigént használ. A tudósok most azt állítják, hogy ez a víz előállítása palládiumkatalizátorral sokkal egyszerűbbé válhat.

A palládium egy ritka fém, amely különleges tulajdonságairól ismert. Nagy mennyiségben található meg autók katalizátorai között, és alacsony toxicitása miatt biztonságosan használható. Mivel a palládium nem fogy el a katalizáló folyamat során, ezt az erőforrást szinte végtelen alkalommal lehet hasznosítani, így új lehetőségek nyílnak meg a fenntartható víztermelés előtt.