Sokan azt gondolják, hogy a túlsúlyos emberek az ételek iránti nagyobb élvezet miatt esznek többet, azonban a valóság ennek éppen az ellenkezője. A kutatások azt mutatják, hogy minél több súlyt hordoz valaki, annál kevésbé élvezi az étkezéseket.

Egy nemrégiben végzett tanulmány a UC Berkeley kutatóiról arra a megállapításra jutott, hogy a magas zsír- és kalóriatartalmú étrend csökkenti az agy jutalmazási rendszerének érzékenységét, ami végső soron a boldogság megszerzésének nehezebbé válását eredményezi. Ez a jelenség a dopamin szintjével van összefüggésben, amely fontos szerepet játszik az örömszerzésben.

A kutatók egereken végzett kísérleteik során azt tapasztalták, hogy a túlsúlyos állatok, akiket zsírdús étrenden tartottak, nem mutattak különösebb érdeklődést a magas kalóriatartalmú ételek iránt. Ezzel szemben a normál étrenden nevelt egerek mohón falták ezeket a falatokat.

A kísérletek során kiderült, hogy a túlsúlyos egerek neurotenszin nevű molekulájának szintje drámaian csökkent, amely normális körülmények között a dopaminszint szabályozásáért felelős. A kutatók azonban megállapították, hogy ez a változás nem végleges.

A vizsgálatok következő szakaszában az elhízott egereket visszaszoktatták egy normális étrendre, és mindössze két hét alatt a dopaminrendszerük helyreállt. Az ételek ismét örömet okoztak számukra, ráadásul súlycsökkenés is tapasztalható volt. Egy másik csoportban a neurotenszin szintet mesterségesen optimalizálták, ami szintén a súlycsökkenést és a javuló hangulatot eredményezett.

Ezek az eredmények rávilágítanak arra, hogy az étkezési szokásaink és a súlyunk közötti kapcsolat sokkal összetettebb, mint ahogyan azt korábban gondoltuk. A helyes táplálkozás mögött álló idegrendszeri mechanizmusok megértése segíthet a jövőbeli súlykezelési stratégiák kidolgozásában. Hogyan befolyásolja mindez a mentális egészségünket és az életminőségünket?