Miközben az Egyesült Államok más részei a hideggel küzdenek, Kaliforniában az elmúlt napokban elképesztően pusztító erdőtüzek pusztítanak. Az erős szél gyorsan terjeszti el a lángokat, amelyek hatalmas fenyegetést jelentenek Los Angelesre, a világ szórakoztatóiparának középpontjára.

A tüzek eddig öt ember életét követték, csütörtökig több mint kétezer épület vált a lángok martalékává, és több mint százezer embert kellett evakuálni. A hírességek is kénytelenek voltak menekülni, villaik tűzvész áldozatául estek. A tűzoltók éjt nappallá téve dolgoznak, de egyelőre nem látszik a tűzoltási folyamat végére érés.

A tűz szezon Kaliforniában már régóta tart, de az éghető időjárási körülmények és a klímaváltozás miatt már nem csak nyáron kell számítani a tüzekre. David Acuna tűzoltó megjegyzi: „A következő hónapokban hasonló eseményekre is számíthatunk.” Az elmúlt évtizedekben folyamatosan tartó szárazság most a meleg nyár után is megmaradt, súlyosbítva a helyzetet.

Az állam kormányzója, Gavin Newsom kijelentette: „Már nem tűz szezonnal, hanem tűz évekkel kell szembenéznünk.” A szél ereje, amely már szerdán is csökkenni látszott, továbbra is megnehezíti a tűzoltók munkáját. Szerdán újabb tüzek ütöttek ki, és az extra tűzveszélyes időjárás a következő napokban is folytatódni fog.

A lángok több hegyvidéki települést is fenyegetnek, különösen a dombvidékeken, ahol a lakosság koncentrálódik. A Palisades tűz, amely Los Angeles egyik legexkluzívabb negyedét támadta meg, még mindig nem van kellőképpen megfékezve.

A Hurst és Eaton tüzek is pusztítanak: az Eaton tűz éjfélkor terjedt el, míg a Palisades tűz gyorsan elérte a hollywoodi területeket is. A hírességek, köztük Jennifer Aniston és Tom Hanks otthonaik védelmére siettek, ám számos ház, köztük Billy Crystal otthona is leégett, amely tele volt emlékekkel.

A tűz következtében több száz hollywoodi produkció leállt, a filmezések felfüggesztésével járó károk óriásiak. Nemcsak a helyi lakosság, hanem a szórakoztatóipar is súlyosan megsínyli a helyzetet.

A levegő szennyezettsége is aggasztó mértékben emelkedett, a tudósok arra figyelmeztetnek, hogy a füst és a környezetszennyezés komoly egészségügyi kockázatokat jelenthet.

Kalifornia szívében a lakosság tömegesen próbál menekülni, sokan természetesen csak a legelképesztőbb pillanatokban hajlandók távozni ingatlanjaikból. John Doe, egy helyi lakos, így nyilatkozott: „Ez egy rémálomszerű helyzet. Az emberek pánikba esnek, és sokan nem tudják, hová meneküljenek!”

A mentési és tűzoltási akciók folytatódnak, de a szakszerűség és a sürgősség folyamatosan fel van adva a próbáknak. A lakosság összefogott, hogy megmentsék egymás otthonait, és a tűzoltók hőstetteit több mint 2500 tűzoltó segítette. Az állam felelőssége a lakosság védelme, és ennek érdekében minden erőforrást mozgósítanak.

Úgy tűnik, Kalifornia tűzvésze nem csupán az év mais nyári szezonjára, hanem az elkövetkező évtizedek kihívásaira is figyelmeztet, és mindezek mögött a klímaváltozás folyamatainak echoes a háttérben.