Az Alzheimer-kór, a modern kor egyik legfélelmetesebb és legrejtélyesebb betegsége, először a szellemi leépüléssel, majd fizikai hanyatlással jár. A betegség fokozottan érzékeny helyzetbe hozza az érintetteket és hatalmas teherként nehezedik a családtagokra, hozzátartozókra is.

A világ számos kutatóintézete folyamatosan dolgozik azon, hogy felfedezze az Alzheimer-kór megelőzésének és kezelésének lehetőségeit. Legújabb kutatások arra mutatnak, hogy az emésztőrendszerünk egészségének megőrzése alapvetően hozzájárulhat a kór ellen.

A legfrissebb tanulmányok azt igazolják, hogy ami jót tesz az öregedő bélflórának, az jótékony hatással van az öregedő agyra is. Egy ikreken végzett kutatás megmutatta, hogy a naponta szedett prebiotikumok jelentősen javítják a memória tesztjei során elért eredményeket a 60 év feletti emberek körében.

A kutatás során a londoni King's College 36, 60 év feletti ikerpárt vont be, akiknek fele napi prebiotikumot kapott fehérjepor formájában, míg a másik csoport placebót fogyasztott. A három hónapos tesztidőszak végén azok, akik inulint vagy fruktooligoszacharidot szedtek, jobb eredményeket értek el a kognitív teszteken.

Mary Ni Lochlainn, a King's College geriátriai kutatója elmondta: „Látni ezeket a változásokat mindössze 12 hét alatt izgalmas. Ez óriási lehetőséget rejt magában az agy egészségének és memóriájának javítására az idősödő népesség körében.” A bél-agy tengely titkainak feltárása új utakat nyithat a hosszabb és egészségesebb élethez.

A bél és az agy közötti szoros kapcsolat egyre több bizonyítékkal támasztható alá, sok szakértő úgy véli, a bélrendszert a test „második agyaként” is emlegetik. Korábbi állatkísérletek arra utalnak, hogy a magas rosttartalmú étrend-kiegészítők elősegíthetik a vastagbél mikrobiomjának növekedését, lehetővé téve a „jó” baktériumok elszaporodását.

A King's College kutatása megmutatta, hogy bizonyos „agybarát” ételek fogyasztása ígéretes lehet a kognitív hanyatlás kezelésére. Claire Steves, a King's College geriátriai szakértője kijelentette: „Ezek a prebiotikumok vény nélkül kaphatóak és szélesebb körben is előnyösek lehetnek, különösen a pénzügyileg nehéz időkben. Emellett biztonságosak és jól tolerálhatóak is.”

Fontos megemlíteni, hogy a kutatásban részt vevő ikerpárok többsége nő volt, és míg a kutatók figyelembe vették a nemek közötti különbségeket, a résztvevői kör kiválasztásában lehetett torzítás. Az Alzheimer-kórra hajlamosabb nők körében végzett kutatások is alátámasztják, hogy a kognitív hanyatlás nem csupán a neurodegeneratív betegségek következménye, hanem külső tényezők is befolyásolják.

Összességében a bélrendszer számos testi funkcióban szerepet játszik, beleértve az immunrendszert és a központi idegrendszert is. A megfelelő prebiotikumok és probiotikumok alkalmazása új lehetőségeket nyithat számos betegség kezelésében.