Hétfői, berlini sajtótájékoztatóján Claudia Pechstein, a német gyorskorcsolyázás legendás alakja bejelentette, hogy visszavonul a versenysporttól. Ám nem hagyja el a jég világát: a jövőben edzőként és tanácsadóként folytatja pályafutását. Pechstein korábban többször is hangsúlyozta, hogy nem tekinti lezártnak a pályafutását, amíg folyamatban van a vitája a Nemzetközi Korcsolyázó Szövetséggel (ISU), amely a 2009-es doppingesete miatt keletkezett.

A két fél közötti konfliktus már 16 éve tart, amikor Pechsteint doppingolás miatt két évre eltiltották. A sportoló azóta folyamatosan vitatta a büntetés jogosságát, és 8,4 millió euró értékű kártérítést követelt a jogtalan büntetés miatt.

Két héttel ezelőtt zárult le az ügy, a felek végül peren kívül megegyeztek, és titoktartást vállaltak a részletekre vonatkozóan. Most, hogy ez a fejezet lezárult, Pechstein bejelentette visszavonulását.

Claudia Pechstein 1991-ben debütált a világkupán, ahol azóta összesen 34 győzelmet aratott. Ő az egyetlen nő, aki nyolc téli olimpián indult – bár a 2010-es vancouveri olimpián eltiltása miatt nem tudott részt venni –, és eddigi pályafutása során kilenc érmet, köztük öt aranyat nyert a játékokon. Ezen kívül hat világbajnoki címmel és hatszoros világcsúccsal büszkélkedhet.

Pechstein visszavonulásával nemcsak a német gyorskorcsolyázás, hanem a sportvilág is egy ikonikus személyiséget veszít el. Már edzőként is várhatóan nagy hatással lesz a fiatal sportolókra, hiszen tapasztalata és hozzáértése páratlan a sportágban. Az ő története tökéletesen tükrözi a kitartást és a szenvedélyt, amelyet a sport iránt érez, még ha a versenypályán már nem is láthatjuk őt.