Nemrég felfedezték a német csimpánzkutatók, hogy a hím csimpánzok udvarlási szokásai nem homogének, hiszen különböző kultúrák élnek ezen majmok között. A csimpánzok udvarló-kultúrája meglepően összetett, mivel eltérő stílusokat követnek attól függően, hogy mely nőstényért versengenek. Az egymás közötti harcok helyett a hímek sokszor a párosodási szokásokkal is összefonódott gesztusokkal próbálnak benyomást tenni a nőstényekre.

A kutatók észrevették, hogy bár a csimpánzok udvarlási gesztusai változatosak, mindegyik zajos eseménnyel jár. Egyesek például ágakat rugdosnak, míg mások ujjal ütögetnek fákat, és vannak, akik leveleket tépkednek, ami csak kedveskedő kiengesztelést jelentett, nem párosodási szándékot. Érdekes módon egy ugandai csapat különösen zenésze volt, ők dobolva próbálták magukra vonni a figyelmet, ami nyilvánvalóan a szexuális vonzalmat is erősítette.

A friss kutatás újabb világot nyitott meg: a bonobók szexuális viselkedését a csimpánzokéhoz hasonlították. A Durham Egyetem tudósai azt vizsgálták, hogy a szex hogyan erősíti a csoportok kohézióját. Megdöbbentő, hogy bár a csimpánzok hajlamosabbak az agresszióra, mint békés bonobó társaik, a párzási szokásaik hasonló társadalmi kapcsolatokhoz vezetnek. A csimpánzok, amelyek között csecsemőmajmokat is ölnek, a szexot a társadalmi kapcsolódás erősítésére használják fel.

A bonobók esetében a szex nem csupán a reprodukcióról szól, hanem az emberekhez hasonlóan a konfliktusok pacifikálásának eszközeként is funkcionál. Változatos partnerkapcsolatokkal, beleértve az azonos neműek közötti intim kapcsolatok is gyakoribbá váltak a bonobók között, ha a feszültségek enyhítéséről volt szó.

Ez a megoldás különösen érdekes és tanulságos, hiszen megkérdőjelezi a csimpánzok agresszív viselkedéséről alkotott korábbi nézeteket. A kutatások azt mutatják, hogy a felnőtt egyedek a fiatalabbakat tanítják meg arra, hogy az étkezés utáni feszültséget miért nem a rokonokkal kell rendezni, hacsak nem akarnak eszkaláló konfliktusokat. Az állatok tudják, hogy a nem rokonnal való összebújás hamarabb rendezheti a viharos helyzeteket.

Bár a csimpánzok és bonobók különböző szokásokat követnek, a konfliktusok rendezésében tetten érhető egy közös minta: a szexuális kapcsolatok a békés megoldásokkal is összefonódnak. Mindez azt jelzi, hogy az emberi viselkedés mögött is mélyen gyökerezhetnek olyan ősi minták, amelyek összekötnek minket a majmokkal és bonobókkal egyaránt.