Hétfőn csődöt jelentett az amerikai Spirit Airlines, amely a fapados légitársaságok úttörőjeként ismert. A Reuters jelentése szerint a cég hatalmas veszteségekkel és adósságokkal küzd.

A vállalat súlyos nehézségei részben a JetBlue Airways-szel tervezett 3,8 milliárd dolláros fúzió kudarcának következményei, valamint a Pratt & Whitney hajtóművek meghibásodásainak is köszönhetőek. A P&W hajtóműhibái világszerte több repülőgépet a földre kényszerítettek, köztük a Spirit Airbus A320neo flottájának jelentős részét is. A csődvédelem ellenére a Spirit Airlines közleménye szerint a működésük folytatódik, az ügyfelek továbbra is foglalhatnak járatokat.

A Portfolio információi szerint a cég pénzügyi helyzete az elmúlt években folyamatosan romlott. Azóta, hogy 2019-ben utoljára nyereséget termeltek, ebben az évben több mint 335 millió dolláros veszteséget könyvelnek el az első félévben. A Spirit üzleti modellje hasonlít a Ryanairhez és a Wizz Airhez, és az olcsó utazást kereső ügyfelek körében népszerűvé vált, akik hajlandóak lemondani bizonyos kényelmi szolgáltatásokról, mint például a feladott poggyász és az ülések előre választása. Az ultra-fapados légitársaságok közül sok már a Covid-világjárvány óta küzd a nehézségekkel.

A Spirit Airlines próbálta alkalmazkodni az új körülményekhez. Nyáron különböző kedvezményekkel csomagban kínált viteldíjakat, és bevezette a „első osztály” néven ismert szolgáltatást is. A cég pénzügyi helyzetének javítása érdekében úgy döntött, hogy több gépük eladásával próbálnak pénzhez jutni, és terveik szerint januárban további 330 pilótát bocsátanak el, ami felülmúlja a szeptember óta elébük került 200 fős leépítést. Ezt a csökkentett útvonalakkal indokolták.

A Spirit Airlines 1964-ben távolsági teherfuvarozási cégként indult, majd 1983-ban áttért a légiközlekedésre. A Charter One Airlines néven, szabadidős csomagokat kínált népszerű célállomásokra, mielőtt 1992-ben Spiritre változtatta a nevét.

Nem csoda, hogy a fapados légitársaságok világszerte népszerűvé váltak a kedvező árak miatt, de a Spirit Airlines esete rámutat arra is, hogy a kiszolgáltatottság és a versenyképes légiközlekedési piac mennyire nehéz feladat elé állítja a cégeket. A következő hónapokban érdekes lesz figyelemmel kísérni, hogyan reagálnak a piaci kihívásokra és miként alakul a jövőjük.