A floridai székhelyű Spirit Airlines súlyos válságba került az elmúlt években. A légitársaság szembenézett a motorvisszahívások problémájával, ami miatt több tucat repülőgépet volt kénytelen földre kényszeríteni. A helyzetet tovább súlyosbította a globális járványt követő költségnövekedés és a JetBlue Airways által tervezett felvásárlás kudarca.

A Spirit Airlines részvényei az idén több mint 90%-ot zuhantak, ez a legnagyobb amerikai légitársaságot követő csőd, amióta az American Airlines 13 évvel ezelőtt hasonló lépésre szánta el magát.

A pénzügyi helyzet drasztikusan romlott az utóbbi időszakban: 2019 óta a Spirit nem termelt nyereséget, és az idei első félévben már több mint 335 millió dolláros veszteséget könyvelhetett el. A Spirit fapados modellje sokáig népszerű volt az árérzékeny utasok körében, lehetővé téve a légitársaság számára, hogy több mint egy évtizednyi sikeres terjeszkedést valósítson meg. Azonban a COVID-19 járvány után a Spirit komoly nehézségekkel küzdött: a költségek az egész iparágban emelkedtek, és a járvány utáni utazási korlátozások feloldása után az utasok inkább a nemzetközi járatok felé fordultak, elkerülve a Spirit hálózatát.

A légitársaság megpróbálta alkalmazkodni a változó körülményekhez: idén nyáron bevezette az új csomagajánlatokat, amelyek kedvezményekkel és különböző szolgáltatásokkal bővültek, valamint egyfajta 'first class' szolgáltatást is kínál. Ezenfelül több tucat repülőgépet értékesített, hogy javítson a készpénzállományán.

A Spirit tervezett létszámcsökkentése is aggasztó: januárban újabb 330 pilótát bocsátanak el, ez a szeptemberi 200 fős leépítést követően történt, mivel a légitársaság csökkentette utvonalait. Elemzők szerint a csődhelyzet pontosan megköveteli a vállalat további zsugorodását a költségek kordában tartása érdekében. Az iparági szakértők figyelmeztetnek, hogy a jövőbeli kilábalás érdekében a Spirit-nek sürgősen új stratégiákat kell kidolgoznia, különösen a világszerte növekvő üzemanyagárak és a verseny fokozódása közepette.

Normál időkben a Spirit Airlines kínálta lehetőségek vonzó alternatívát jelentettek sok utas számára, de a mostani helyzet megkérdőjelezi a fapados légitársaság hosszú távú fennmaradását.