Liam Lawson idei első két versenyhétvégéje során tapasztalt gyengélkedése kapcsán újra előtérbe került a tavaly már Sergio Pérez nehézségeivel kapcsolatos kérdés: miért nem boldogulnak a Red Bullnál Max Verstappen csapattársai? Sokan úgy vélik, hogy a válasz nem valami átokban keresendő, sokkal inkább a csapat autóiban. A Red Bull istálló vezetősége sem próbálja tagadni, hogy bajnokuk különleges vezetési stílusa és képességei miatt az autójuk első része annyira ki van hegyezve, hogy annak vad hátuljával a többi versenyző nehezen tud boldogulni.

Idén mindez határozottan problémát jelentett. Verstappen is jelezte a Red Bull felé, hogy változtatniuk kell, mert az RB21-es nehezen vezethető. Szerinte Liam Lawson teljesítménye is automatikusan jobb lett volna, ha nem lenne ez a sajátság.

Cunoda Jukinak most kell megbirkóznia ezzel a vad bikával, aki a szuzukai hétvégén már versenyezni fog. A japán versenyző tavaly már tesztelte a 2024-es RB20-ast, és akkor azt nyilatkozta, hogy az igazán illik a vezetési stílusához, nem voltak problémái vele. Most, hogy ő is előlépett, utólag beismerte, hogy az akkori nyilatkozata inkább a csapatnak szólt, és az önreklámot szolgálta. Ettől függetlenül nem aggódik túlságosan, hogy mostantól versenyeznie kell a hasonló karakterű Red Bull-lal.

A Cunoda által tartott eseményen elárulta: jelenleg csak a szimulátorban körözött az RB21-essel, de rosszabb tapasztalatokra számított, ami bizakodóvá teszi őt. "A különbség az, hogy a tavalyi autót a valós pályán is vezettem, most viszont csak a szimulátorban, ami sokkal könnyebben kezelhető. Az autó sokkal otthonosabbnak tűnik" - mondta a japán a The Race-nek.

"Nem igazán van szükséged ehhez önbizalomra, hiszen csak virtuális. Ez lényeges különbség. Ugyanakkor sokkal trükkösebbnek számítottam az alapján, amennyire Liam szenvedett. Biztos vagyok benne, hogy így is nagy kihívást jelent majd, és teljesen más autó, mint a Racing Bulls-é. Könnyedén kell kezelnem, rá kell éreznem az autóra, de ettől függetlenül így is kihívás lesz” - tette hozzá.

Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója a múlt héten elmondta, elégedettek voltak Cunoda kínai nagydíjat követő szimulátoros tesztjeivel, ugyanis a japán gyorsnak bizonyult, a technikai visszajelzései is nagyon jók voltak.

Cunoda kiemelte, hogy Japánban lesz a következő verseny, emiatt több szponzoreseményt terveznek Kína és Japán között, és pár dolgot törölniük is kellett a programjukból. "Kihoztuk a legtöbbet a felkészülésből. Ha azt kérdezik, ez elég volt-e, nem tudom, de legalább tudom, hogy nagyon produktív két nap volt. Sokféle beállítást kipróbáltunk, és találtunk egy irányt, amit követni akarunk” - mondta Cunoda.

Cunoda tisztában van vele, hogy nehézségek várnak rá az RB21-essel, de úgy érzi, megfelelő hozzáállással boldogulhat. Azt hangsúlyozza, hogy a kulcs az lesz, hogy nem szabad erőltetnie a vezetést és nem küzdhet az autó sajátos karaktere ellen, csak el kell fogadnia azt. "Tudom, hogy ha száz százalékig elégedett leszek az autóval, és megértem, akkor az eredmény is automatikusan jönni fog. Már várom, hogy pályára vihessem, amilyen hamar csak lehet, hogy ráérezhessek az első szabadedzéssel kezdve. Biztosra veszem, hogy nem lesz könnyű, és nagyon kevés az idő, de csak tennem kell, amit lehet, visszajelzéseket adnom, és működésre bírnom" - fogalmazott a japán.

Sergio Pérez, a Red Bull korábbi versenyzője, szintén tisztában van a kihívásokkal, amikkel Cunoda szembesülhet. "Tavaly nem tudtam megmutatni, mire vagyok képes, és az emberek most hirtelen kezdik észrevenni, hogy nehéz vezetni ezt az autót. Ezzel szenvedett sok nagyszerű versenyző is. De hiszek Cunoda képességeiben, remélem sikeres lesz" - mondta Pérez. Az F1 közössége is figyelemmel kíséri ezt a történetet, kíváncsian várják, hogy Cunoda milyen teljesítményt nyújt majd a következő versenyeken.