Az étkezésünk valóban hatással lehet a daganatok kialakulására? Pintér Lajos molekuláris biológus és genetikus a leggyakoribb tévhiteket próbálja tisztázni. Szerinte nem lehet egyértelműen kijelenteni, hogy egy étel vagy étrend daganatot okoz. Számos külső és belső tényező befolyásolja a daganatok kialakulását. Például a tejtermékek és vörös húsok fogyasztását gyakran összekapcsolják az emésztőrendszeri daganatokkal, de az összefüggés nem ennyire egyszerű.

Az alkoholfogyasztás viszont tisztább képet mutat. A daganatos folyamatok egyik kiindulópontja a sejtek gyulladásos állapota, és a túlzott alkoholfogyasztás fenntartja ezt az állapotot. Pintér Lajos szerint a hasnyálmirigyrák például erősen összefügg az alkoholfogyasztással, és ez a legkomolyabb daganatfajta, hiszen a betegek túlélési esélyei rendkívül alacsonyak.

Kérdés, hogy milyen mennyiségű alkohol fogyasztása számít kockázatosnak. Hangzatos statisztikák szerint a tömény szeszesitalok napi szintű fogyasztása nemcsak a daganatok megjelenését növeli, hanem más betegségeket is kedvezőtlenül befolyásol.

A daganatos sejtek megjelenése nem hirtelen történik, hanem hosszú évek alatt fejlődik ki. Ez a folyamat sok lépcsős, és Pintér szerint fontos a korai stádiumban való felismerés, mivel a magyarok gyakran későn fordulnak orvoshoz. Az Európai Unió statisztikái szerint a magyarok közül sokan akkor keresnek fel orvost, amikor a helyzet már kritikus. Ha időben mennének orvoshoz, a túlélési esélyek akár 30-50%-kal javulhatnának.

A daganatok viselkedése is eltérő lehet egyes embereknél, attól függően, hogy milyen genetikai háttérrel rendelkeznek. Vannak olyan gének, amelyek hajlamosíthatnak a daganatok kialakulására. A legismertebb példa Angelina Jolie, akinek a családjában emlő- és petefészekrák fordult elő. Ő a BRCA1 és BRCA2 gének vizsgálata során mutatott ki kockázatot, ami a daganatos megbetegedés esélyeinek növekedéséhez vezetett.

A jóindulatú daganatok elkerülhetők, hiszen ezek gyakran tokban fejlődnek és nem terjednek el. Ezzel szemben a rosszindulatú daganatok képesek más szövetekbe is behatolni, és ha nem kezelik időben, életveszélyes állapotokat idézhetnek elő.

A kutatások folytatásával talán eljutunk oda, hogy a hagyományos vizsgálatok helyett egyszerűbb módszerekkel is kiszűrhetjük a daganatokat. Pintér emlékeztetett arra, hogy a modern orvostudomány már képes vérből és vizeletből is információkat extrahálni a daganatos sejtek jelenlétéről. Ez hatalmas előrelépés lehet a jövőben.