Daniel Ricciardo, a Forma-1 királyságának egyik legismertebb és legkedveltebb alakja, bejelentette, hogy visszavonul a sportág élvonalából. Az ausztrál pilóta helyét a Red Bull B-csapatánál, az RB-Hondánál a fiatal új-zélandi tehetség, Liam Lawson veszi át, aki már korábban is bemutatkozott, mikor Ricciardo eltörte a csuklóját.

Ricciardo pályafutása alatt 257 versenyt futott, nyolc győzelemmel és 32 dobogós hellyel a tarsolyában. Az idei szezon azonban nem volt számára sikeres: csupán 12 pontot gyűjtött és a világbajnoki pontverseny 14. helyén végzett. Szakértők megjegyezték, hogy Ricciardo nemcsak az eredményei miatt emelkedik ki a mezőnyből, hanem személyisége is rendkívül vonzó a nézők és a szurkolók számára.

Vámosi Péter, a Motorsport Online főszerkesztője, azt nyilatkozta, hogy elképzelhető, hogy Ricciardo a Red Bull nagyköveteként folytatja pályafutását. Ezzel a szereppel kifelé is rengeteget hozhat a csapat marketingjéhez, hiszen Ricciardo nemcsak tehetséges versenyző, hanem a rajongók körében is népszerű. A szakértő hangsúlyozta, hogy Ricciardo nagy része lehetett a csapat sikerében, különösen Verstappen mellett, akinek egyre fényesebbé vált pályafutása, miután Ricciardo távozott.

Az eddigi Forma-1-es pályafutása során Ricciardo legemlékezetesebb pillanatai közé tartozik a Red Bull csapatánál elért eredményei, ahol többek között élvezetesen és intenzíven versenyzett Max Verstappennel. Az a tény, hogy Verstappen mellett a legnagyobb riválisa volt, megerősíti Ricciardo versenyzési képességeit. Amikor Ricciardo 2019-ben a Renault csapatához igazolt, sokakban felmerült a kérdés, hogy miért hagyta el a Red Bullt, ahol már elindult a felfelé ívelő karrierje. Azóta Verstappen dominálta a mezőnyt, és az ausztrál pilótának nem volt esélye a legjobb helyezésekre.

Miközben a Forma-1-es pályafutásának véglegessége sokakat aggaszt, érdekes kérdés, hogy Liam Lawson milyen teljesítményre lesz képes a Ricciardo által hátrahagyott helyen. Lawson eddigi szereplésére a szakértők vegyesen reagáltak, hiszen bár láttuk már ígéretes pillanatait, a bizonytalan jövője miatt még nem tudni, hogy tartható teljesítményt tud-e nyújtani a következő szezonokban. Nem minden pilóta tudja jól kiválasztani az alkalmas csapatokat és a megfelelő időzítést a Forma-1 világában, gondoljunk csak Nyck de Vries tapasztalataira, aki kevés sikerrel próbálkozott a Red Bull színeiben.

A következő hónapok során figyelemmel kísérhetjük, hogy Lawson képes lesz-e megugrani a Ricciardo nyomdokait, és vajon tartósan bizonyítani fog-e a Forma-1-ben. Ricciardo távollétében a rajongóknak is tátongó űrt kellene tölteniük, hiszen idáig a sportág megtestesítője volt.