Szomorú hír érkezett: 58 éves korában elhunyt Dikembe Mutombo, a kongói születésű NBA ikon, aki jelentős hatással volt a kosárlabda világára. Az ESPN tudósítása szerint a sportág első globális nagykövetének számított, aki hat különböző csapatban játszott, köztük a Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New York Knicks, New Jersey Nets és Houston Rockets csapataiban. 18 évig volt aktív játékos, és 2009-ben vonult vissza. 2015-ben a Hírességek Csarnokába is bekerült, ahol örökre megőrzi nevét a sportág történetében.

Mutombo eddigi életéről az NBA képviselői is megjegyezték: „Egyszerűen nagyobb volt, mint az élet. A pályán az egyik legjobban védekező játékos volt, de azon kívül is szívét-lelkét kitette azért, hogy másokon segítsen.” A négyszeres Legjobb Védekező Játékos címet elnyerő sportoló nyolc alkalommal szerepelt az All-Star gálán, ami bizonyítja, hogy nemcsak védekezésben, hanem a közönség szívében is otthonra lelt.

Karrierje alatt 3289 blokkot hajtott végre, amivel a második helyen áll Hakeem Olajuwon mögött a liga örökranglistáján. Emellett több mint 12 ezer lepattanót szerzett, ezzel a statisztikákban a huszadik helyen zárt. Mutombo védjegyévé vált mutatóujjának felemelése, amely a győzelem szimbóluma lett.

A szomorú hír nem csupán az NBA közösségét, hanem a kosárlabdát szerető világot is megrázta. Mutombo, akit azonban nem csak a pályán elért sikerei miatt tiszteltek, hanem emberi értékei miatt is, 2022-ben agydaganatot diagnosztizáltak nála. Emlékét és örökségét mindazok éltetik majd, akik szerették és tisztelték őt, mint játékost és mint embert. Mivel a kosárlabdázás és az adományozás is fontos szerepet játszott életében, Mutombo számos jótékonysági projektet támogatott, különösen szülőhazájában, Kongóban.