Egy farmon dolgozó lány szörnyű végzetet talál, amikor a disznók végzik ki. Egy járókelőt brutálisan megöl egy fűnyíró pengéje, miután a férfi egy kőhöz zuhan. Egy nő, aki apa álmában végez 13 lövéssel, végül felmentést kap, hiszen az apja három órával korábban aneurizmában hunyt el.

Ezek a sötét, mégis hiteles történetek Philippe Boxho belga törvényszéki orvos könyveiben elevenednek meg, és éppen ez az oka, hogy legnépszerűbb munkái vezetik a francia ismeretterjesztő könyvek listáját. A kötetek nyomasztóan érdekesek és nem mentesek a fekete humor elemeitől, de legfőképpen a valósága miatt keltik fel az olvasók érdeklődését.

"Ha regényt írnám, az emberi képzelet korlátai között kellene maradnom" – nyilatkozta Boxho a Guardiannek. "De én valóban megtörtént eseményekről írok, és néha a valóság sokkal hihetetlenebb, mint amit elképzelhetünk."

Boxho trilógiájának első kötete, a Les Morts Ont La Parole (A halottak beszélnek), azzal a figyelmeztetéssel indult, hogy érzékeny lelkek tartsák távol magukat tőle. A veterán orvos több mint 2500 boncolást végzett, és 59 éves korában azért döntött az írás mellett, mert szerette volna bemutatni, hogyan félreértik szakmáját.

Könyveinek jó része a népszerű tévésorozatok, mint a CSI és a Silent Witness által keltett mítoszokat cáfolja. Boxho hangsúlyozza, hogy az igazság nem mindig olyan szép, mint ahogy azt a filmekben látni lehet. "Harminc év alatt csupán három olyan esetet ismertem, amelyet a bűnügyi helyszínen magyarázni lehetett." Az ujjlenyomatok többsége haszontalan, különösen olyan országokban, mint Belgium és Franciaország, ahol hiányzik az átfogó adatbázis. Törvényszéki orvosok tevékenysége pedig nem olyan fényes, mint ahogy azt sokan gondolják: gyakran inkább hasonlítanak Michelin-babákra, mint elegáns szakemberekre.

A szakma drámai, krónikus alulfinanszírozottsága is aggasztó, hiszen az elmúlt húsz évben a területen dolgozók száma a felére csökkent, és Belgiumban a halottak mindössze 0,2%-án végeznek boncolást, ami jóval alatta marad az európai átlagnak. "Úgy gondoltam, ha elmondom, mit is csinálunk valójában, talán sikerül politikai támogatást is szerezni a szakmának" – mondta el Boxho.

Miután részt vett egy francia nyelvű belga műsor podcastjában, a Kennes kiadó megkereste őt könyvírással. Eleinte kétkedett: "Mindig meséltem a történeteimet a közönségemnek, de nem tudtam, hogy képes vagyok-e könyvet írni.”

Végül úgy döntött, hogy belemerül, ám bizonyos kreatív szabadságot is gyakorolt: némileg fiktív elemeket is beemelt a történetekbe, hogy megőrizze az áldozatok és bűnözők anonimitását. Barátai neveit használva védte meg a személyiségek titkosságát. "De az alapvető tények és az esetek megoldása mindig igazságos."

Egy különösen emlékezetes történet egy férfiról szól, aki annyira elhatározta, hogy véget vet életének, hogy egyszerre két módszert is megpróbált: felakasztotta magát, de a lövés elhibázta, és csak az akasztás miatt halt meg. Az első kötet 2022-ben jelent meg, mindössze 5000 példányban. Azóta már több mint 270 000 példányt adtak el belőle. A legújabb, augusztusban megjelent kötet, La Mort en Face (Szembenézés a halállal) iránt óriási érdeklődés mutatkozott, több ezer ember állt sorba a dedikálásra a kiadó éjféli rendezvényén.

Boxho a könyvei népszerűségének titkát abban látja, hogy az emberek szeretik az igaz történeteket, és hogy a halál bemutatása nem mindig szomorú. Szerinte a humor és a cinizmus brand részeként elengedhetetlen a szakmájában való boldoguláshoz. Korábban pap szeretett volna lenni, de sosem nézett vissza: "Ha patológus vagy, és folyton elájulsz a halottak láttán, talán érdemes lenne más pályát választanod" – fogalmazott. "De amikor látok egy holttestet, azt gondolom: ó, mennyire érdekes. Kicsit különleges vagyok ebből a szempontból."