Furcsa képesség a trópusokon

Ki gondolta volna, hogy bizonyos fák élvezik a villámcsapásokat? A New Phytologist kutatása rámutatott: az ilyen trópusi fafajok nemcsak ellenállnak a villámok támadásának, hanem akár hasznot is húznak belőle! Az evolúció talán kifejezetten arra hangolta őket, hogy természetes villámelhárítók legyenek.

Kutatás Panamában

Evan Gora, egy amerikai erdőökológus és csapata a Panamában végzett kutatásuk során figyeltek fel a Dipteryx oleifera fafaj egyik példányára, amely teljesen épségben vészelte át egy brutális villámcsapást. Ekkor hatalmas fák dőltek el, miközben ő csendben állt.

"Hihetetlen volt látni, hogy míg más fák pusztulnak, addig ő megússza a villámot" – mesélte Gora. A tudósok hamarosan több ilyen élő példányt is találtak, és úgy döntöttek, hogy alaposabban utánajárnak ennek a jelenségnek.

A kutatás eredményei

A kutatók nyomon követték 93 villámcsapást szenvedett fa sorsát. Az eredmények megdöbbentőek voltak: a Dipteryx fák mind kisebb károkkal úszták meg a villámokat, míg más fák sokkal súlyosabb sérüléseket szenvedtek el. Ráadásul a Dipteryx körüli fák is sokkal nagyobb arányban pusztultak el.

Villám és fák versenye

A tudósok 3D modelleket készítettek, amelyek azt mutatták, hogy a Dipteryx fák átlagosan négy méterrel magasabbak, mint szomszédaik. A virágzó fák az őket körülvevő fák nagy részét eltüntették, lehetővé téve ezzel a több fényhez való hozzáférést.

"Ez az első alkalom, hogy tudományos bizonyítékunk van arra, hogy egyes fák számára a villámcsapás előnyt jelenthet" – mondta Gora. A kutatás világszerte új megvilágításba helyezi a viharok és az ökoszisztémák közötti összefüggéseket.

Lehet a villám a megmentő?

Ha a Dipteryx fát villám csapja meg, a környező fák többsége elpusztul, míg ő nemcsak túléli, hanem talán éppen a villámcsapás által nyújtott előnyök miatt még virágzóbb állapotba kerül.

Ezek a fák tehát úgy tűnik, hogy a villámok vonzására specializálódtak, ami érdekessé teszi őket a kutatók számára. Még lehet, hogy a természet találékonysága révén a villámok épp ennek a fának a túlélését segítik.