Az online póker a korai 2000-es évek alatt robbant be, különösen Chris Moneymaker 2003-as győzelme után a World Series of Poker-en, amely jelentős inspirációt adott sok amatőr játékosnak. Azóta a játék népszerűsége folyamatosan nőtt, és a koronavírus-járvány idején egy újabb fellendülésnek indult. Azonban sokan most úgy vélik, hogy a póker hajnala véget érhet, főként a mesterséges intelligencia alkalmazásával működő pókerbotok által.

A Bloomberg legújabb oknyomozása az orosz BF Corporationt tette a középpontba, amely több mint egy évtizede profin működteti a pókerbotjait, és becslések szerint több tízmilliárd dollárt keresett az online játékosoktól. A BF Corporation nemcsak pókert, hanem más online játékokat is kínál botjain keresztül, amellyel a játékosok esélye jelentősen csökken, hiszen ezek a mesterséges intelligenciával felvértezett botok emberi szinten játszanak.

A mesterséges intelligencia fejlődése a pókerpiacon komoly aggodalomra ad okot. A Carnegie Mellon Egyetem által fejlesztett botok már 2019-ben legyőzték a neves profi játékosokat, míg ma a legmodernebb pókerprogramok már néhány száz dollárért elérhetők a nagyközönség számára. Az online póker játékosai viszont sürgetik a platformokat, hogy tegyenek lépéseket a botok ellen, miközben sokan mégis ki vannak téve a csalásnak, mivel a játék nem kis része már botok által generált forgalomból származik.

Szintén figyelemre méltó, hogy az online póker világába nemcsak az orosz diákok léptek be, hanem egyre több nemzetközi hekkercsoport is érdeklődik a különböző technológiák iránt, amelyekkel manipulálhatják a játék folyamatait. A BF Corporation története különösen izgalmas, hiszen a cég egy Omszk városában alapított matematikai és programozói diákkörből nőtte ki magát. Az Omszki csoport, amely a játék matematikai megközelítésére specializálódott, rendkívül sikeres programot hozott létre, amely az online pókerpiacon szinte verhetetlennek bizonyult.

Ma már egy komoly problémát jelent a pókerplatformok számára, hogy a játékosok viselkedésének mintázatai alapján észleljék a botokat. A BF Corporation azonban folyamatosan fejleszti a technológiáját. A mai fejlett botok képesek emberi viselkedésmódokat utánozni, így az online pókerélmény egyre inkább egyenlőtlenné válik az átlagos játékosok számára. De vajon lesz még jövője az online pókernek, vagy a mesterséges intelligencia végleg eltiporja a játékosok esélyeit? A válasz talán már nem is annyira távoli. A pókerkultúra jövője komoly vitákat generál, és egyre több játékos aggódik, hogy mi vár rájuk a közeljövőben.