A szakértők egy hihetetlenül ritka csillagászati jelenséget várnak, amely körülbelül nyolcvanévente fordul elő. A Corona Borealis csillagképben található T Coronae Borealis (TCrB) nevű fehér törpecsillag várhatóan hamarosan felrobban, fénye pedig a Sarkcsillag fényességével vetekszik majd az éjszakai égbolton. Az égitest, amely 3000 fényévnyire található a Földtől, korábban április és szeptember között volt előrejelezve, most pedig a szakértők minden nappal nővekvő valószínűséggel várják a kitörést - számolt be róla a Space.com.

A fehér törpék olyan csillagok, amelyek az evolúciójuk végső szakaszába érkeztek. Ezek az összeomlott égitestek rendkívül sűrűek, gyakran a Föld méretével egyeznek meg, de tömegük akár a Napéval is megegyezhet.

A TCrB, amely egy közeli vörös óriáscsillag anyagából táplálkozik, már mutatja a kitörés előjeleit. A szomszédos csillag gázai hamarosan elérhetik a megfelelő hőmérsékletet és nyomást, amely a magfúzió beindulásához szükséges, és így az égitest újra fényesen ragyoghat.

Ezt a különleges jelenséget a csillagászatban nova néven ismerjük. Edward Sion, a Villanova Egyetem professzora a Space.com tudományos lapnak nyilatkozva elmondta, hogy a robbanás előrejelezhetően közeledik. Bár a pontos időpontot nem tudják meghatározni, Sion hangsúlyozta, hogy a szeptember végéhez közeledve a kitörés valószínűsége minden egyes nappal nő.

A T Coronae Borealis a Tejútrendszerben egyike a tizenöt visszatérő novának. Utoljára majdnem 80 évvel ezelőtt, 1946-ban gyulladt fel, így ez az esemény különösen izgalmas lehetőséget kínál a csillagászok számára, hogy tanulmányozzák a jelenséget.

A NASA Fermi gamma-sugár űrteleszkópja folyamatosan figyeli az égitestet. A kitörés következtében érkező gamma-sugárzás és a csillag fényessége az egekbe emelkedik, ami lehetőséget biztosít a tudósok számára, hogy meghatározzák a kitörő anyag hőmérsékletét és sebességét. A megfigyelésre különböző földi és űrbéli teleszkópok is irányítanak, például a James Webb űrteleszkóp és az új-mexikói Very Large Array. Az égitest kitörése valószínűleg új felfedezésekhez vezet, amelyek jobban megérthetik a csillagok működését.

A robbanás szabad szemmel csak az első néhány napban lesz látható, de a különböző teleszkópok hónapokig, sőt évekig követhetik az utóhatásokat. Sion professzor megnyugtatott, hogy a T Coronae Borealis messze van ahhoz, hogy bármilyen hatással legyen bolygónkra.

Egy ilyen esemény lenyűgöző látványt nyújt és a csillagászat történetének fontos mérföldköve lehet. A csillagászok a jelenségből nyert adatok alapján újabb betekintést nyerhetnek a csillagok élete és halála közötti bonyolult folyamatokba.