A kék szem színének eredete egy izgalmas és lenyűgöző genetikai rejtély, amelyet Hans Eiberg professzor és csapata vizsgált. A kutatók felfedezték, hogy a kék szem egy, a HERC2 névre keresztelt gén hibájának következménye. Ez a gén „kikapcsolja” az OCA2 gént, amely felelős a szem színéért és a melanin termeléséért. Amikor ez a folyamat gátlódik, a szem nem tud barnává „sötétedni”, ezért kéknek tűnik.

A felfedezés különlegességét az adja, hogy Eiberg professzor és csapata minden kék szemű alanynál pontosan ugyanazt a genetikai „kapcsolót” találta meg, ami azt jelenti, hogy minden kék szemű ember ettől az egyetlen ősemtől örökölte ezt a tulajdonságot.

De mikor alakult ki a kék szem?

A kutatók szerint a mutáció valószínűleg akkor kezdett elterjedni, amikor őseink Afrikából Európába vándoroltak. Ezért figyelhető meg leginkább az európai származású embereknél, hogy a barna szemet valamilyen formában „felhígította” a kék szem szín. Az 2008-as vizsgálatok arra is rávilágítottak, hogy a ritkábban előforduló zöld szem sokkal összetettebb folyamat eredménye: kisebb mennyiségű melanint örökít, de nem ugyanazzal a „kiiktatással”, mint a kék szem esetében.

Ez a kutatás nemcsak a kék szem színének eredetét tárja fel, hanem arra is rávilágít, mennyire összekapcsolódik a genetika és a migráció az emberi evolúcióban. Az ilyen felfedezések segítenek megérteni, hogyan befolyásolják a környezeti tényezők a génváltozásokat, valamint hogyan formálták a mai populációt. A kék szemű emberek tehát nem csupán egyéni szépségükkel tűnnek ki, hanem egy közös genetikai örökséget is hordoznak!