1971. november 24-én egy Boeing 727-es repülőgép a Northwest Orient Airlines 305-ös járata Portlandből szállt fel, hogy Seattle felé vegye az irányt. Az utasok között volt azonban egy titokzatos férfi, aki átvette az irányítást. D. B. Cooper néven ismert, ismeretlen elkövető egy bombát színlelve, ejtőernyővel kiugrott a gépből, és azóta senki nem látta.

A rejtélyes figura kiléte máig foglalkoztatja a kriminológusokat és a nyomozókat, miközben újabb és újabb elméletek születnek. Ki volt D. B. Cooper? Mit akart, és hogyan tűnhetett el nyomtalanul?

Az aranykor

1971-ben a légiközlekedés az Egyesült Államokban éppen aranykorát élte, a repülés biztonsági szabályozása messze nem volt olyan szigorú, mint napjainkban. A reptereken alig volt biztonsági ellenőrzés, senki sem gondolta volna, hogy egy elegáns férfi, fekete nyakkendőben és fehér ingben, felfegyverkezve elrabol egy repülőgépet.

A férfi „Dan Cooper” néven mutatkozott be, és felszállása után bourbont rendelt. Egy újságíró később tévedésből D. B. Coopernek nevezték, és ez a név örökre a köztudatba vésődött. Udvarias megjelenése miatt senki sem sejtette, hogy nemsokára drámai események következnek.

Az eltérítés

Felszállás után Cooper átadott egy cetlit az egyik stewardessnek, amelyben közölte, hogy bombája van. Fenyegetéseivel komolyan vettek mindenkit: ő maga mutatta meg a bombának tűnő szerkezetet. Nyugodt és udvarias stílusban 200 000 dollár váltságdíjat kért, valamint két ejtőernyőt – egy főernyőt és egy mentőernyőt.

A Seattle-Tacoma reptérre kérte a váltságdíjat, üzenve, hogy ha nem teljesítik a követeléseit, felrobbantja a gépet. A légitársaság, figyelembe véve az utasok biztonságát, teljesítette kérését, és a gép landolásakor 36 utast kicseréltek a követelt dolgokra.

Az ugrás

Cooper utasításokat adott, hogy a gép 10 000 láb alatt, 200 csomónál kisebb sebességgel repüljön. Este 8 óra körül, Seattle és Reno között Cooper kiugrott az ejtőernyővel. Ez volt az utolsó pillanat, amikor látták őt – élve vagy holtan.

A hatóságok nem találtak sok nyomot, csak a gépen hagyott bombának hitt táska, egy fekete nyakkendő és néhány ejtőernyő darabját. Az FBI hatalmas nyomozást indított, ám Cooper hollétére sosem derült fény. Mikor és hová tűnhetett el? Élt még, megmenekült, vagy végleg a vadonban veszett el?

Az FBI nyomozása

Az FBI D. B. Cooper ügyét a történelem egyik leghosszabb és legbonyolultabb nyomozásának tekinti. Több mint 800 lehetséges gyanúsítottat vizsgáltak, de senkire sem sikerült rátalálni. Cooper nyomozására tett próbálkozások hosszú évek után is kérdéses maradt, mivel az ejtőernyője és a pénz nyomait elvesztették.

Egy fontos nyomra 1980-ban bukkantak: egy fiatal fiú 5800 dollárnyi, részben lebomlott bankjegyet talált a Columbia folyó partján, közel azon a területen, ahol a hatóságok szerint Cooper földet érhetett. A pénz az eredeti bankjegyek azonosító számával egyezett, azonban néhány bankjegy hiányzott a kötegéből.

Elméletek és a popkultúra

Számos elmélet született Cooper kilétéről és sorsáról: egyesek profiként emlegetik, mások szerint az ugrás kockázatos és veszélyes volt, így talán elhunyt. A harmadik variáció szerint Cooper nem egyedül tervezte az akciót – lehettek társai.

D. B. Cooper története a popkultúra részévé vált, hiszen titokzatosság és bátorság szimbólumává vált. Noha törvénysértést követett el, sokan modern Robin Hoodként tekintenek rá, aki kijátszotta az FBI-t.

A végső rejtély

2021-ben az FBI hivatalosan lezárta az ügyet megoldatlanul. Azonban nemrégiben Eric Ulis, egy ügyekre specializálódott férfi bejelentette, hogy 2024 végére szeretné megoldani a rejtélyt, a mintatartalmazó nyakkendőn talált DNS segítségével. Megoldódik D. B. Cooper titka végül, vagy örökre rejtély marad?