A McLaren és Ferrari összecsapásával kezdődött az ausztrál nagydíjhétvége, ahol az év első szabadedzését a nagy esélyes Lando Norris nyerte. A második gyakorláson Charles Leclerc vette át a vezetést, és a mclarenesek számára ez a versenyteljesítmény éles versenyhelyzetet teremtett. A két wokingi autó közül Oscar Piastri volt a gyorsabb, mindössze néhány századdal lemaradva Leclerc mögött.

A McLaren egykörös tempója a bahreini tesztek során kiderült, hogy gyenge pont, de a nyitó futam előtt, tankolva már komoly előnyre tettek szert a konkurenciához képest. A hosszú etapokon a McLaren autói kimagasló teljesítményt nyújtottak: Piastri átlagosan kettejüknél, míg Norris 4 tizeddel volt gyorsabb Leclerc-nél a közepes gumin.

„Egészen biztatónak mondanám” – nyilatkozta Piastri a napi teljesítményükről. „A tempónk erős volt. Még van hová finomítani, hogy az autó érzésre isjobb legyen, de alapvetően a teljesítményünk erősnek tűnik.”

Norris megerősítette, hogy bár ők is gyorsak, az autó vezethetőségével kapcsolatban nem elégedett. Szerinte ez áll a gyengébb egykörös teljesítményük hátterében. "Jól indult a hétvégénk, az alapok jók, de az autóban nincs meg a megfelelő egyensúly, és nem tudtunk vele kellően kiegyensúlyozottan teljesíteni. Főleg egy gyors kört illetően. A hosszú etapon jónak éreztem, de kevesebb üzemanyaggal túl sok a következetlenség – akárcsak Bahreinben. Vannak problémáink, kicsit küzdünk" – tette hozzá a brit pilóta.

Az eddig látottak alapján Norris nem kommentálta külön a kilátásaikat, de kifejtette, hogy „Szerintem erősek leszünk. Gyorsak leszünk, a Ferrari is. Nem tudom. Majd kiderül.”

Piastri optimistább volt, ám figyelmeztette a csapatát, hogy vasárnapra eső várható, így a pénteki körülmények között mutatott teljesítmény nem biztos, hogy mérvadó lesz. „Elégedett vagyok a mai munkámmal. A következő két nap egészen más lehet, szóval nem tudjuk, mennyit ér a mai munka. Mindenesetre a teljesítményünk jónak tűnik.”

Ausztrál versenyzők eddig még nem értek el dobogós helyezést a hazai Nagydíjon, így Piastri megkérdezték, lát-e esélyt a rossz sorozat megtörésére. „Nehéz megmondani. Egészen más időjárást jósolnak vasárnapra. Az autó alaptempója mindenesetre igazán erősnek tűnik. Ma a Ferrari is gyorsnak látszott, és egyes pillanatokban a Mercedes is – a helyzet jónak tűnik, de nem csak a dobogót célozzuk meg, hanem a középmezőny fokát is.”

Ezek a megjegyzések egyértelművé teszik, hogy a McLaren nem adja fel a harcot, és a csapat célja, hogy a legjobb teljesítményt nyújtsa az ausztrál közönség előtt. Az izgalmas futam előtt a nézők figyelme természetesen a csapat teljesítményére és a kívánt eredmények elérésére összpontosít.