Az orosz–ukrán háború körüli feszültségek újabb titkos információkkal gazdagodtak. A CNN által idézett Bob Woodward könyvéből kiderül, hogy Joe Biden amerikai elnök 2021 decemberében kétszer is szembesítette Vlagyimir Putyint azzal, hogy Washington tisztában van Ukrajna ellen tervezett inváziójával. A második beszélgetés során Putyin állítólag azzal fenyegetőzött, hogy nukleáris háborút indít, amire Biden válaszolt: „Ezt lehetetlen megnyerni.”

A háború kirobbanása után, 2022 szeptemberében az amerikai hírszerzés „mélyen nyugtalanító értékelést” mutatott be Putyinnal kapcsolatban, amely azt jelezte, hogy Putyin kétségbeesett a harctéri veszteségek miatt, és akár taktikai nukleáris fegyverek bevetésére is készülhet Ukrajnában. A Fehér Ház hírszerzési jelentései szerint a taktikai nukleáris fegyver bevetésének kockázata 50%-ra nőtt, ami drámai emelkedés a korábbi 5%-hoz képest.

Biden utasította nemzetbiztonsági tanácsadóját, Jake Sullivant, hogy közvetítsen üzenetet az orosz vezetés felé, világosan jelölve, hogy mit terveznek válaszul egy esetleges atomfegyver használatra. Woodward könyvében szereplő beszélgetések egyike szerint, Lloyd Austin amerikai védelmi miniszter figyelmeztette Szergej Sojgu orosz védelmi minisztert, hogy sajátos következményekkel kell számolniuk, ha atomfegyvert vetnek be. Sojgu nem titkolta, hogy nem szereti, ha fenyegetik, míg Austin hangsúlyozta pozícióját: „Miniszter Úr! A világ történelmének leghatalmasabb hadseregének vezetője vagyok. Én nem fenyegetek.”

Két nappal később Sojgu ismét felkereste Austint, és azt állította, hogy Ukrajna „piszkos bomba” bevetését tervezi. Az amerikai kormány azonban hamisnak minősítette az orosz információt, amelyet csupán ürügyként használtak volna a nukleáris fegyverek bevetésére Ukrajnában. Austin ekkor figyelmeztette őket: "Ne tegyék!" Sojgu erre azt felelte, „megértettem.”

A Pentagon egy magas rangú tisztviselője visszaidézte, hogy ez a helyzet volt a háború során az egyik legborzalmasabb pillanat.