Elon Musk cége, a SpaceX legújabb Starship rakétája egy teszt során felrobbant, ami komoly zűrzavart okozott a légi közlekedésben. Az esete a nyolcadik alkalommal végrehajtott Starship teszt alkalmával történt, és ezúttal is elmaradt a teljes siker.

A rakéta helyi idő szerint fél 6-kor emelkedett a levegőbe a dél-texasi Starbase létesítményből egy 71 méter magas Super Heavy rakétahordozó segítségével. Két és fél perc elteltével a rakéta tervezett módon levált a hordozóról, és sikeresen leszállt a Mechazilla nevű indítótoronyba. Ez eddig a harmadik alkalom, amikor ezt a műveletet meg tudták valósítani a tesztek során.

A Starship a start után folytatta az útját az űr felé, de körülbelül 10 perc múlva komoly problémák léptek fel: a rakéta motorjai leálltak, az űrhajó zuhanni kezdett, majd a SpaceX bázisával a kapcsolat is megszakadt. A robbanás részleteiről sokáig nem kaptunk hivatalos megerősítést a SpaceX-től, azonban a Florida felett élők tanúi voltak a hatalmas detonációnak a Karib-tenger fölött.

A SpaceX közleménye szerint a robbanás helyén nem találhatóak mérgező anyagok, és várhatóan nincs jelentős hatás a tengeri fajokra vagy a vízminőségre. Az amerikai Szövetségi Légiközlekedési Igazgatóság (FAA) azonnali intézkedéseket tett: csütörtök este leállították a Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach és Orlando repülőterekre irányuló járatokat, mivel "űrszemét" zárta le a területet helyi idő szerint este 8 óráig. Ezenkívül ideiglenesen megtiltották a repülőgépek indítását a Fort Lauderdale/Hollywood és a Miami nemzetközi repülőterekről.

Ez a súlyos baleset nemcsak a SpaceX számára jelent kihívást, hanem az űripar egészének biztonságát is kérdőjelezheti meg, mivel a Starship a jövőbeni marsi missziók alapjaulik is tekinthetők. Várható, hogy a következő hetekben az FAA és a SpaceX részletes jelentést fog készíteni az incidens körülményeiről.

Az űrrepülési közösség figyelme most egy irányba összpontosul: vajon képes lesz-e a SpaceX megtalálni a hibák okait és tanulni ebből a katasztrófából a jövőbeni biztonságosabb küldetések érdekében?