A csillagászok most először tapasztalták meg azt a fényfelvillanást, mely a Tejútrendszer közepén található szupermasszív fekete lyuk, a Sagittarius A* körül zajlik. E különleges esemény nem csupán egy egyszerű megfigyelés, hanem a kozmológia mélyebb megértéséhez is hozzájárul, mivel új információkat szolgáltat az energiakitöréseket előidéző komplex fizikai folyamatokról.

A Sagittarius A* elhelyezkedése a Nap tömegének körülbelül négymilliószorosánál található, és a Tejútrendszer magjában húzódik meg. Ezek a fekete lyukak, amelyek rendkívül sűrűek, olyan gravitációs teret alkotnak, hogy még a fény sem tud szabadulni az eseményhorizontjukból.

„Több mint 20 éve folytatjuk a kutatásokat a rádió- és közeli infravörös (NIR) tartományban, de a két tartomány közötti összefüggés eddig sosem volt teljesen világos. A mostani megfigyelés végre kitölti ezt a hiányosságot” – nyilatkozta Joseph Michail, a Harvard Egyetem Smithsonian Asztrofizikai Megfigyelőintézetének kutatója. Az eredményeket az Amerikai Asztronautikai Társaság 245. gyűlésén mutatták be.

A középinfravörös fény hullámhossza hosszabb, mint a látható fényé, de rövidebb, mint a rádióhullámoké. A James Webb űrteleszkóp külön erre a célra fejlesztett Mid-InfraRed Instrument (MIRI) eszközével képesek voltak megfigyelni ezt a tartományt.

A fekete lyuk akkréciós korongjában – a fekete lyukat körülvevő forró, izzó anyagban – mozgásban lévő elektronok szabadítják fel energiáikat, ami elősegíti a fekete lyuktól származó fényfáklyák, azaz az izzást. Az elektronok szerepe kulcssá vált a megoldásban, mivel Michail megfigyelései szerint új bizonyítékokkal szolgálnak a fáklyák táplálásának módjára.

Ez a felfedezés nem csupán megerősíti a galaxis középpontjában lévő fekete lyuk megértését, hanem új perspektívát is ad arra vonatkozóan, hogyan működnek ezek az óriási objektumok. A kutatók remélik, hogy ez a felfedezés közelebb viszi őket ahhoz, hogy megértsék a fekete lyukak titokzatos működését és a mögöttük álló fizikai törvényszerűségeket. Az ilyen kutatások a jövőben hozzájárulhatnak a kozmikus viszonyok feltárásához, és segíthetnek megérteni univerzális mivoltunkat bolygónkon belül és azon túl!