A krikett szerelmeseinek figyelmét felkeltette a ferences pápa legújabb közleménye, amelyben egy angol & walesi krikettbizottság poénkodott azon, hogy "még Ferenc pápa is szereti az Ashes-t". A 88 éves pápa X-oldalára Hamvazószerda alkalmából posztolták ezt a megjegyzést, amire az England Cricket hivatalos fiókjából reagáltak: "még a pápa is szereti az Ashes-t".

Az Ashes egy férfi tesztkrikett sorozat, amely Anglia és Ausztrália között zajlik kétévente, és a neve egy szatirikus gyászjelentésből ered. 1882-ben, amikor Ausztrália megnyerte a mérkőzést, a brit Sporting Times így számolt be róla: "az angol krikett halott, a holttestet elhamvasztják, és Ausztráliába viszik". Az "ashes" szó azonban angolul hamut is jelent.

Az ominózus posztot gyorsan törölték, de a krikettbizottság szóvivője később elmondta, hogy ez egy meggondolatlan megjegyzés volt, ami miatt elnézést kérnek az esetleges kellemetlenségekért – írta a BBC Sport.

Közben Ferenc pápa egészségi állapota továbbra is stabil, vagyis nincsen láza, amint azt a Vatikán hivatalos közleményében jelezte. Az egyházfő a kórházban tartózkodik, ahol az orvosok folyamatosan figyelik állapotát. Pápája fia a közösségi médiában még megjegyezte: "A hamvak emlékeztetnek minket arra, hogy kik is vagyunk igazából". Ez a kijelentése a Hamvazószerda kezdetével izgalommal váró 40 napos bőt előestéjén elhangzott, amely a keresztények számára a húsvéti ünnepekre történő felkészülést jelenti.

Sokan megdöbbentek a krikettbizottság poénján, sőt, sokan a hozzászólások között hangsúlyozták, hogy a pápa tiszteletben tartása minden esetben elengedhetetlen. Az interneten a hívők közötti vitát gerjesztő eseményt sokan az egyházfő bizonytalan egészségi állapotával is összefüggésbe hozták, és aggódnak Ferenc pápa jövője miatt.