A legújabb kutatások során a világ öt városának, Budapestnek, Bolognának, Koppenhágának, Rómának és Rotterdamnak a szennyvizéből nyert mintákat elemeztek, hogy feltérképezzék a baktériumközösségek változásait. Az Eötvös Loránd Tudományegyetem (ELTE) által közzétett közlemény alapján ez az új módszer forradalmasíthatja az egészségügyi megfigyelést, hiszen lehetőséget ad arra, hogy egyszerre több ezer fertőző kórokozó azonosítására is sor kerüljön – figyelmeztetnek a kutatók.

A kezeletlen szennyvíz egyre nagyobb jelentőséggel bír az anonim egészségügyi megfigyelések terén, különösen a nagyvárosi lakosság körében. Ez a megközelítés már a COVID-19 járvány alatt is kulcsszerepet játszott a vírus koncentrációjának nyomon követésében, mivel a hagyományos PCR-módszerek képtelenek voltak egyszerre több kórokozót is kimutatni.

A kutatás során a VEO H2020 európai együttműködés keretein belül metagenomikai módszerekkel elemezték a szennyvízben található baktériumok viselkedését, hogy előrejelzéseket készíthessenek jövőbeli járványok megelőzésére. A Budapesti Központi Szennyvíztisztító Telepen három év alatt gyűjtött minták, valamint további négy európai város szennyvize is fontos adatokat szolgáltatott.

A szennyvíz összetett közege miatt a baktériumok forrása gyakran emberi, állati, növényi, valamint a talajból és csatornarendszerekből származó élőlények. A kutatók hangsúlyozzák: a szennyvízminta DNS-tartalmát szekvenálják, majd bioinformatikai módszerekkel rekonstruálják a mintákra jellemző baktériumok genomjait. Ennek eredményeként megállapították, hogy minden városnak saját, egyedi baktériumközössége van, amelyek közül egyesek szezonálisan jelennek meg.

Ez a megfigyelés különösen fontos, mivel a metagenomikai vizsgálatok, bár jelenleg költségesebbek, óriási potenciált hordoznak a környezeti monitorozásban, lehetővé téve több millió mikroorganizmus egyidejű vizsgálatát is.

A kutatók úgy vélik, az új módszer előnye az idő múlásával egyre inkább megmutatkozik, mivel a folyamatos adatok gyűjtése révén egyre pontosabb elemzések készíthetők, így a jövőbeli egészségügyi válságok megelőzése érdekében is egy erősebb eszköz áll majd a közelben.

Ez a forradalmi újítás lehetővé teszi, hogy a közegészségügyi szakemberek jobb és gyorsabb válaszokat adhassanak a potenciális járványokkal kapcsolatban, tehát ha szeretnéd tudni, hogyan védheted meg magad és környezeted, érdemes követni a szennyvízmonitorozás legfrissebb fejlesztéseit!