A közelmúltban Szeged környékén tapasztalt 40 fokos hőség gyökeres változásokat idézett elő a paprikatermesztésben. Molnár Anita, a PaprikaMolnár Kft. ügyvezetője elmondta, hogy az idei fűszerpaprika mennyisége és minősége közepesre sikerült a szélsőséges időjárás miatt. Az október végi szüret után következik a szárítás, és az eredmény csak az őrlést követően lesz látható.

A PaprikaMolnár Kft. a családi vállalkozásuk, amely Szegedtől mindössze 10 kilométerre, a szerb határ közelében, Röszke mellett működik. Az ügyvezető szerint a hőség és aszály miatt az idei termés mennyisége jelentősen csökkent a korábbi évekhez képest. A fűszerpaprikát már csak öntözéssel érdemes termeszteni, ami ugyan megnöveli a költségeket, de elengedhetetlen. Az idei nyáron sok gazdálkodó vízhiánnyal küzdött, így nem tudtak elegendő vizet biztosítani a növények számára; a paprika vízigényes növény.

Molnár Anita kifejtette, hogy az ő családi vállalkozásuk több mint egy hektáron terjeszkedik, és minden évben vásárolnak őszi leszedett paprikát más termelőktől és felvásárlóktól is. A termékeik feldolgozása saját szárító- és őrlőüzemükben történik, ahol különböző csatornákon értékesítik a fűszerpaprikát, beleértve a közvetlen eladást a fogyasztóknak is. A növekvő termelési költségek és a csökkenő kereslet komoly kihívások elé állítják a helyi termelőket, miközben az olcsó import paprika egyre gyakrabban van jelen a piacon.

A paprikatermesztés helyzete az utóbbi években különösen nehéz volt, hiszen a gazdák a korábban megszokott árak tizenháromszorosáért képesek csak gázhoz jutni. A szigetelés és a termelés visszafogása mellett a piaci versenyezés is egyre nehezebb, mivel az ukrajnai háború következményei is rányomták bélyegüket a szektor stabilitására. Molnár Anita elmondta, hogy egyre kevesebb fiatal érdeklődik a paprikatermesztés iránt, ami hosszú távon a zöldségtermelés csökkenésével fenyeget.

A fűszerpaprika jövedelmezősége az elmúlt években csökkent, a gazdálkodóknak pedig már csak néhány lehetőségük van arra, hogy profitáljanak a munkájukból. A hazai fűszerpaprika ára folyamatosan emelkedik, de az import paprikák árainak alacsonyan tartása miatt a hazai gazdák versenyképessége kockázatossá vált. A feketepiac tovább rontja a helyzetet, mivel sokan adómentesen árulják olcsóbb, áru minőségű fűszereiket.

Molnár Anita figyelmeztetett: „Már szinte csoda, hogy még létezik igazi szegedi paprika.” A paprika iparának hajdani dicsősége és a feldolgozók számának csökkenése nem csupán a keserű múltat, hanem a jövőt is megkérdőjelezi. A KSH statisztikái szerint a fűszerpaprika termőterülete évről évre csökken, a fenntarthatóság és a hagyományos termesztési módszerek mentén felmerülő kihívások pedig a helyi gazdákat egyre inkább kiszorítják a piacról.

Segíthet a hazai ipar helyzetén, ha a termelők összefognak és a helyi, eredeti márkájuk köré szerveződnek, azonban a jövő még mindig kétséges. A megoldáshoz elengedhetetlen a megfelelő állami támogatás és a helyi fogyasztók tudatosságának növelése is.

A paprika most nem csupán egy zöldség, hanem a magyar gazdálkodás és identitás szimbóluma is.