A tajvani hadsereg súlyos létszámhiány problémájával küzd, miközben az állami támogatások csökkennek, és a katonai szolgálatukat korábban befejezők száma drámaian emelkedik. 2020-ban mindössze 401 katona választotta az idő előtti leszerelést, azonban ez a szám 2024-re már 1565-re nőtt. Mindez komoly aggodalomra ad okot, hiszen a Tajvani Önvédelmi Erők legfőbb feladata Kína esetleges agressziójának ellenállása lenne.

Van Mej-ling, a Kuomintang (KMT) párt képviselője a jelenséget „riasztónak” nevezte, arra figyelmeztetve, hogy a katonai létszám csökkenése alááshatja Tajvan védelmi képességeit. A tajvani védelemért felelős minisztérium adatai is megerősítik ezt: a hadsereg betöltött állományának aránya 2020-ban 88,57%-ról tavalyra 78,6%-ra csökkent.

A Kína által fokozott katonai nyomás alatt a közvélemény egyre inkább érzi a diplomáciai kapcsolatok romlását a Tajvan és a szárazföldi Kína között. Van figyelmeztetései azt jelzik, hogy sürgős intézkedések szükségesek a sziget biztonsága érdekében, különösen, mivel Peking az utóbbi években komoly mértékben megerősítette hadseregét, több fenyegető hadgyakorlatot is tartva a sziget körül.

Kína a 1949 óta kvázi független tajvani területet vissza kívánja szerezni, függetlenségét mindössze néhány kis állam ismeri el. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy az Egyesült Államok, amely Tajvan legfőbb szövetségese, szintén nem ismeri el önálló államként, habár Peking politikáját ellenzi.

Különösen aggasztó, hogy az önkéntes állomány létszáma is csökken: míg 2021 végén 164 ezer katona szolgált, addig 2024 júniusára már 153 ezernél is kevesebben vannak. Az akadémiai rendszeren belül is hasonló trendeket figyeltek meg, ahol sokan úgy döntenek, hogy nem fejezik be a képzést.

A védelemért felelős minisztérium szerint a csökkenés hátterében demográfiai okok is állnak, de az állomány növelése érdekében különböző lazító intézkedéseket terveznek bevezetni, hogy vonzóbbá tegyék a katonai pályát a fiatalok körében. Tajvan biztonsága a jövőben egyre fontosabb kérdéssé válik, különösen a geopolitikai feszültségek fényében.