Donald Trump, az Egyesült Államok leendő elnöke bejelentette, hogy Jay Bhattacharya, a Stanford Egyetem indiai származású professzora lesz az Orvosi Kutatóintézet (NIH) új vezetője. A 56 éves egészségügyi közgazdász a koronavírus-járvány idején sok vitát generált, amikor azt állította, hogy az influenza olyan halálos, mint a Covid-19, és határozottan ellenállt a járvány miatt bevezetett korlátozásoknak.

Bhattacharya többször is kiállt az ügynökség reformja mellett, és kritikát fogalmazott meg az NIH korábbi vezetőivel, Francis Collinsszal és Anthony Faucival szemben, állítva, hogy ők elnyomták a tudományos vitákat. A Politico jelentése szerint Trump nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy Bhattacharya Robert F. Kennedy Jr.-ral együtt fog dolgozni az Egyesült Államok orvosi kutatásának irányításán, és különös hangsúlyt fektetnek olyan fontos felfedezésekre, amelyek javítják az egészségügyi ellátást és életeket mentenek.

Bhattacharya a közösségi médiában kifejezte, mennyire megtisztelő számára, hogy Trump őt bízta meg az NIH vezetésével. „Megreformáljuk az amerikai tudományos intézményeket, hogy méltóak legyenek a bizalomra, és a tudomány gyümölcseit felhasználjuk, hogy Amerika újra egészséges legyen!” – írta. A posztja szerint Bhattacharya csak a szenátusi jóváhagyás után veheti át az NIH vezetését.

Egy nyílt levélben, amelyet 2020 októberében tett közzé, Bhattacharya érvelt a Covid-19 miatti lezárások ellen, azt javasolva, hogy engedjék meg az alacsony kockázatú embereknek, hogy elkapják a vírust, így nyájimmunitás alakulhatna ki az amerikai társadalomban. Ezt az ötletet Collins veszélyesnek minősítette.

Trump nemcsak Bhattacharya kinevezését jelentette be, hanem Jim O'Neill, az egészségügyi minisztérium korábbi tisztviselőjének kinevezését is, aki Robert F. Kennedy Jr. helyettese lesz. Trump hangsúlyozta, hogy O'Neill felügyeli az összes műveletet, és javítja az irányítást, az átláthatóságot és az elszámoltathatóságot. Érdekes, hogy O'Neill az egyetlen Trump által eddig kinevezett egészségügyi szakember, aki rendelkezik kormányzati tapasztalattal.

Továbbá Trump a török származású Dr. Mehmet Oz-t nevezte ki a Medicare és Medicaid Szolgáltatások Központjának vezetőjévé. Dr. Oz, aki televíziós személyiségként vált híressé, sok ellentmondásos egészségügyi tanácsot osztott meg, és állítása szerint bizonyos étrend-kiegészítők segítenek a rákmegelőzésben, amit az FDA veszélyesnek nyilvánított. A közeljövőben tehát vigyázni kell arra, hogy milyen irányba terelik az amerikai egészségügyi politikát.