A világűr fontossága soha nem volt még ennyire nyilvánvaló.

A mindennapi életünk során egyre inkább támaszkodunk a műholdakra és a globális kommunikációs infrastruktúrákra. Az internet globális elérhetősége, az online kereskedelem és az egyre növekvő extrém időjárás előrejelzése mind-mind a műholdas rendszerek segítségével valósulnak meg.

Az új technológiák, mint a SpaceX által üzemeltetett Starlink, amely szélessávú internetet biztosít, egyre fontosabbá válnak, és nemcsak gazdasági, hanem geopolitikai szempontból is komoly hatásai lehetnek. Elon Musk a közelmúltban arra figyelmeztetett, hogy a Starlink rendszere kulcsszerepet játszik például Ukrajna védelmében.

Miközben a Föld körül keringő űreszközök száma folyamatosan nő — ma már körülbelül 7100 Starlink műhold van a pályán, és a SpaceX tervei között szerepel, hogy a teljes konstelláció elérje a 42 ezer műholdat — a világűr egyre zsúfoltabbá válik. A Kessler-szindróma nevű jelenség, amely a műholdak ütközései nyomán létrejövő űrszemét fokozódását jelenti, valósággá válik, és az új űreszközök pályára állítása egyre nehezebbé válik.

A sok műhold nemcsak technológiai előnyöket hozhat, hanem komoly problémákat is okozhat. A mostani helyzet már most is azt mutatja, hogy a keringési pályák telítődése miatt a keringő űreszközök ütközései egyre gyakoribbá válhatnak, ami újabb és újabb űrszemét keletkezését vonhatja maga után. Az ütközések eredményeként pedig további űrszemét darabok keringenek a Föld körül, fokozva a balesetek kockázatát.

Határozottan megfogalmazható a kérdés: meddig mehet ez így tovább? Az ENSZ és az űrügynökségek egyesíteni próbálják erőiket, hogy globális megoldásokat találjanak az űrszemét problémájára, de eddig nem igazán sikerült tartós megoldásokat kialakítani. Ahogy a műholdak száma és a kilövések sebessége folyamatosan növekszik, úgy a felügyelet, irányítás és megelőzés egyre komplexebb kihívássá válik.

A jövőben a világűr fenntarthatósága minden eddiginél fontosabbá válik, és elérkezett az idő, hogy az országok együttműködjenek egy olyan rendszer kidolgozásában, amely minimalizálja az űrszemét keletkezését és biztosítja a biztonságos űrtevékenységeket a jövő generációi számára. Ha nem intézkedünk időben, az emberi tevékenység a világűrben elérheti a katasztrofális következményeket.