A Svéd Királyi Akadémia bejelentette, hogy 2024-ben David Baker, Denis Hassabis és John M. Jumper kapja a kémiai Nobel-díjat a fehérjék szerkezetét megfejtő mesterséges intelligenciák fejlesztéséért.

David Baker egy elismert amerikai biokémikus és bioinformatikus, aki a Rosetta algoritmus kifejlesztésének vezetője. Emellett ő irányította a Foldit nevű biokémiai játék fejlesztését, amelyben a játékosok tudományos kutatás céljából fehérjék szerkezetét próbálják megfejteni. Számos sikeres biokémiai vállalkozás alapítója is, melyek a gyógyszertárak innovációs központjaiként funkcionálnak. Baker múlt vasárnap ünnepelte 62. születésnapját.

John Jumper és Denis Hassabis az Alphabet mesterségesintelligencia-cégének, a DeepMindnak a vezetői. Jumper, mint igazgató, irányította az AlphaFold mesterséges intelligenciát, amely rendkívül pontosan képes megjósolni a fehérjék szerkezetét. Fontos megemlíteni, hogy a DeepMind nemcsak a fehérjék kutatásában jeleskedik, hanem a híres AlphaGó programmal a világ legjobb Go játékosát is legyőzte.

A fehérjék aminosavak hosszú láncolatából álló bonyolult molekulák, melyek különleges kémiai reakciókra képesek, az általuk felvett térbeli szerkezetüktől függően. Az AlphaFold sikeresen megfejtette a biokémia egyik legnagyobb kihívását, és nemcsak a természetes élőlényekben előforduló fehérjék tanulmányozására szolgál, hanem új, eddig ismeretlen funkciójú fehérjék tervezésére is lehetőséget ad. Különösen fontos szerepet játszott a COVID-19 járvány idején, amikor segített az új koronavírus felületén található tüske fehérjék feltérképezésében.

Baker a bejelentést követően a sajtó képviselőinek adott interjújában elmondta, hogy éppen aludt, amikor a bizottság tagjai felhívták, felesége azonban a hír hallatán az örömében kiabált. Kiemelte, hogy az AlphaFold és hasonló programok forradalmasíthatják a gyógyszerfejlesztést, lehetővé téve hétköznapi gyógyszerek gyorsabb és hatékonyabb megalkotását.

A 2023-as kémiai Nobel-díjat a kvantumpöttyök felfedezői, Moungi Bawendi, Louis Brus és Alekszej Jekimov kapták, amelyeket az elektronikai és orvosi képalkotással kapcsolatos új technológiák fejlesztéséért ismertek el.

A 2024-es Nobel-díjak bejelentésének folytatása októberben várható, ahol a medicina és a fizika területén is újabb kiemelkedő eredmények kerülnek díjazásra.

Fontos megjegyezni, hogy a mesterséges intelligencia térnyerése a tudományos kutatásban nem csupán eszköz, hanem egy új paradigma, amely lehetővé teszi a biologikus és a technológiai határok átlépését.