A magyar férfi kézilabda-válogatott szerdán este a horvátországi Varasdon kezdi meg idei világbajnoki szereplését, amelyet Horvátország, Dánia és Norvégia közösen rendez. A verseny február elejéig tart, és a magyar csapat célja, hogy bejusson a legjobb nyolc közé. Az első mérkőzésük 20:30-tól Észak-Macedóniával lesz, amely elvileg nem jelenthet túl nagy kihívást számukra. Érdemes megjegyezni, hogy az ellenfél kispadján Kiril Lazarov ül, aki egy valaha kiemelkedő képességekkel rendelkező játékos volt, de edzőként nehezebb egy sikeres csapatot összeraknia.

A magyar együttes magabiztosan várja a csoportmérkőzéseket, hiszen a céljaik között szerepel a legjobb nyolc közé jutás, ahogy ezt 2021-ben és az azt megelőző évben is elérték. Az első igazi próbát a Guineával való találkozó jelentette volna, de az igazán izgalmas összecsapás a holland válogatott ellen várható a vasárnapi csoportdöntőn. A 2022-es Európa-bajnokságon épphogy nem sikerült legyőzni őket, de most nagy lehetőség kínálkozik a visszavágásra. Hollandia erős csapat, hiszen például Kay Smits a Magdeburggal nyerte meg a Bajnokok Ligáját 2023-ban, míg Luc Steins a PSG irányítója.

A kulcs ott rejlik, hogy a hollandokat legyőzzék, ami megnyithatja az utat a nyolc közé, de az osztrákokkal is számolni kell, mivel tavaly a kontinensviadalon jobb teljesítményt nyújtottak. Egy sikeres mérkőzés esetén egy jó kis párharcot is vívhatnának a francia válogatottal a csoportelsőségért, akikről megoszlanak a vélemények, hiszen sok új játékossal készülnek.

A sorsolás kedvezőnek tűnik, amit Fazekas Gergő is megerősített: "Ez az ő tornájuk lehet!" Az elnök, Ilyés Ferenc szerint hatalmas bravúr lenne, ha február elejéig versenyben maradnának, és érmekért küzdenének.

A kapitány, Chema Rodriguez új taktikai elemekkel készül, például a kétbeállós játékra, ahol Bánhidi Bence és Rosta Miklós egyaránt kiváló képességekkel bírnak. Azonban a védelmi teljesítmény és a kapusok szerepe továbbra is kulcsfontosságú. Mikler Roland híresen klasszis teljesítményére a szegedi klubjában is képes, így helye van a csapatban negyven felett is. A másik két kapus, Palasics Kristóf és Bartucz László szintén komoly teljesítményre képesek, így komoly választási lehetőségeik vannak.

A szélső poszton is van cselezés; a kérdés az, hogy a balkezes Ónodi-Jánoskúti Máté, akinek ez lesz az első világbajnoksága, hogyan tud majd alkalmazkodni a csapathoz. Bodó Richárd és Szita Zoltán is jó formát mutattak az olimpia óta.

Összességében biztató a csapat képe, és a szövetség elvárásai összhangban vannak a játékosok elvárásaival is. A vb azonban mindig nehéz, várhatóan sok szoros mérkőzés vár ránk, ahol a végső támadás vagy védekezés döntheti el az összecsapásokat. Az olimpiai kudarc után most bizonyítani szeretnének a válogatott tagjai és a szurkolók felé, hogy képesek továbblépni.

A csapatnak a határtól csupán negyven kilométerre kell játszania, így várhatóan sok magyar drukker fog kilátogatni, ami komoly extra erőt adhat a fontos pillanatokban!