Mi történne a NATO-val, ha az Egyesült Államok váratlanul úgy döntene, hogy kilép a katonai szövetségből? A Foreign Affairs jelentése szerint létezik olyan forgatókönyv, amely alapján a NATO azonnali összeomlása következne be. Ezen forgatókönyv valószínűsége azonban csekély, és egy új időszámítás küszöbén állunk, amely tele van kihívásokkal a transzatlanti kapcsolatokban.

A jelentés hangsúlyozza, hogy a NATO működését az elmúlt évtizedekben Washington dominálta, a cél pedig az volt, hogy megakadályozzák a párhuzamos katonai struktúrák kialakulását Európában. Franciaország volt az egyetlen kivétel az 1960-as években, amikor saját nukleáris védelmet hozott létre. A többi NATO-tagország nem kérdőjelezte meg az Egyesült Államok vezető szerepét, a NATO átfogó védelmi eszközei pedig döntő fontosságúak voltak.

Washington hosszú ideig ellenállt bármilyen próbálkozásnak, hogy Európának katonai függetlenséget adjon. Az orosz-ukrán háború azonban gyökeres változásokat indított el, és már a hivatali ideje alatt Donald Trump is követelte a NATO tagállamaitól a katonai költségvetések növelését. A tagországok GDP-jének 5%-ára kellene emelniük a katonai kiadásaikat.

A háború lezárásával kapcsolatos eltérő nézetek miatt egyre több spekuláció lát napvilágot arról, hogy mi történne, ha az Egyesült Államok kilépne a NATO-ból. Egy hirtelen és átgondolatlan lépés esetén a NATO azonnal összeomlana, mivel a szövetség jelenlegi struktúrája az amerikai dominanciára épül.

Viszont, ha a tagországok egy hosszabb távú folyamat során együttműködnének, talán fenntarthatnák a NATO működését. Ehhez azonban elengedhetetlen Európa védelmi kapacitásainak megerősítése, ami lehet, hogy évtizedeket igényelne. A Foreign Affairs elemzése rámutat, hogy az EU már 800 milliárd eurót szabadított fel a védelmi képességek megerősítésére.

A legnagyobb kihívás azonban, hogy ki pótolná az amerikai nukleáris elrettentést, amely jelenleg a NATO legfőbb védelmi ereje. Az is kérdéses, hogy az Egyesült Államok hajlandó lenne-e támogatni a NATO többi tagját, amíg létre nem jönnek az új védelmi rendszerek.