Egy rendkívüli eset történt egy hollandiai kórházban, miután egy 17 éves fiú felébredt a térdműtét után. A fiatal sportoló, aki futballozás közben szenvedett súlyos sérülést, a műtét során altatás alatt volt. Amikor magához tért, teljesen megdöbbentette a családját: angolul kezdett beszélni, és azt hitte, az Egyesült Államokban van.

A fiú, aki az iskolában tanult angolul, sosem volt kétnyelvű, így különösen meglepő volt, hogy nem emlékezett az anyanyelvére. Csak annyit tudott mondani, hogy holland akcentussal válaszolt a pszichiátriai szakemberek kérdéseire. A családja és az orvosok egyaránt aggódtak amiatt, hogy a fiú nem ismerte fel őket és az anyanyelvét sem tudta beszélni.

A kórház dolgozói eleinte azt feltételezték, hogy a fiú agya még nem tisztult ki teljesen az altatásból, de amikor órákkal később is megmaradt ez az állapot, pszichiátriai konzultációra volt szükség. A szakértők megállapították, hogy a fiú „idegen nyelv szindrómában” szenved, amely rendkívül ritka betegség. A tudomány eddig mindössze kilenc dokumentált esetet ismer.

A rendellenesség következtében a betegek néha váratlanul és akaratlanul átváltanak egy másik nyelv használatára az anyanyelvük helyett. A fiú esetében ez a nyelv használatát úgy tűnik, hogy a kórházban és a környezete hatására jött elő.

Körülbelül 18 órával a műtét után a fiú már megértette a holland nyelvet, de a kommunikáció még nem ment zökkenőmentesen. A következő nap során barátai látogatták meg, és akkor már sikerült hollandul beszélnie is. Ez a különös eset felhívja a figyelmet arra, hogy milyen bonyolult és rejtélyes az emberi agy, és mennyire képes meglepetésekre, még a legváratlanabb helyzetekben is.