A Covid-19 során sokan minden bizonnyal a vírus puszta negatív aspektusaira gondolnak, különösen a súlyos fertőzések kapcsán. De most kiderült, hogy a világjárvány által hozott felfedezések esetleg mégis pozitív irányt vehetnek: a Covid-fertőzés hozzájárulhat a daganatok csökkentéséhez! Persze ez nem jelenti azt, hogy a koronavírusos fertőzés lenne a rák gyógymódja; a folyamat sokkal bonyolultabb ennél.

A Journal of Clinical Investigation tudományos folyóiratban megjelent tanulmány egereken végzett kutatásokon alapul, amelyek új megvilágításba helyezhetik a rák kezelését. Justin Stebbing, az Anglia Ruskin Egyetem orvosbiológiai professzora elmagyarázza a komplex immunválaszok és a rákos sejtek közti kölcsönhatásokat. A kutatás középpontjában a monociták, az immunrendszer fontos sejtjeinek egy specifikus típusa áll, melyek nemcsak a fertőzések, hanem a ráksejtek ellen is védelmet nyújthatnak.

A kutatók felfedezték, hogy súlyos Covid-fertőzés esetén a szervezet „különleges” monocitákat kezd termelni, amelyek egyedi rákellenes képességekkel bírnak: nemcsak a vírust támadják meg, hanem a rákos sejtek ellen is fellépnek. Ezek a különleges monociták csodás módon kapcsolatba lépnek a Covid RNS egy speciális szekvenciájával, így képesek az immunválaszt fokozni. Ankit Bharat, a tanulmány egyik szerzője megjegyezte, hogy e két elem közötti kapcsolat olyan, mint egy zár és kulcs viszonya – a monocita a zár, és a Covid RNS a kulcs, amely tökéletesen illeszkedik.

Az elmélet tesztelésére a kutatók negyedik stádiumú rákos egereknek olyan gyógyszereket adtak, amelyek a súlyos Covid-fertőzésre adott immunválaszt utánozták, ezáltal beindították a korábban említett különleges monociták termelését. Az eredmények biztatóak voltak, több különböző rák típus esetében is megfigyelték a daganatok zsugorodását.

Ezek a speciális monociták, eltérően a hagyományos sejtektől, nem hagyták magukat a rákos sejtek „szolgálatába” állítani, megőrizték rákellenes képességeiket, sőt, aktívan megcélozták a tumorokat, megtámadták a rákos sejteket. E felfedezés alapján a jövő rákellenes terápiái akár a T-sejteken kívül más immunsejteket is figyelembe vehetnek, ezzel forradalmasítva a tumorok elleni küzdelmet.

Fontos azonban hangsúlyozni, hogy a laboratóriumi eredmények emberek esetében még nem garantálják a sikert. További kutatások szükségesek annak megértésére, hogy az emberi immunrendszer hogyan reagál erre az új megközelítésre. Mindezek ellenére, ha a módszer sikeressé válik, az új gyógyszerek és vakcinák kifejlesztése előtt nyithat új ajtókat a rák kezelésében. Ez a felfedezés óriási lehetőségeket rejteget a jövőben, és talán egy nap a Covid-19 nemcsak a világjárványról, hanem a gyógyítás közelítéséről is híres lesz!