Az elmúlt évtized során 24 különböző országban, köztük az Egyesült Királyságban, az Egyesült Államokban, Franciaországban, Ausztráliában, Kanadában, Norvégiában és Argentínában a 25-49 éves korcsoportban nőtt a vastagbélrák előfordulása.

A kutatás első eredményeit egy nemzetközi csoport mutatta be a 2024 szeptemberében Genfben megrendezett Union for International Cancer Control (UICC) kongresszuson, és az eredmények aggasztó tendenciát tükröznek.

Az Amerikai Rákellenes Társaság (ACS) és a WHO Nemzetközi Rákkutatási Ügynökségének kutatói 50 ország adatait vizsgálták a fiatal felnőttek körében tapasztalt emelkedés okainak feltárása érdekében. Az adatokból kiderült, hogy 14 országból 14-ben a fiatal felnőttek körében emelkedett a rákos megbetegedések száma, míg az idősebb korosztályok esetében a statisztikák stabilak maradtak.

Az eredmények a legújabb bizonyítékok közé tartoznak, amelyeket a fiatalok körében megjelenő rákos megbetegedések növekedéséről állapítottak meg. Az emlőrák esetében az ACS új jelentése hangsúlyozza, hogy miközben a nőknél a mellrák okozta halálozások száma az elmúlt évtizedben körülbelül 10%-kal csökkent, a rákos megbetegedések száma évi 1%-kal nő, 50 év alatti nőknél pedig évi 1,4%-kal.

E trend gyökerei az 1990-es évekre nyúlnak vissza. Egy tanulmány szerint 1990 és 2019 között a korai stádiumban diagnosztizált rákos megbetegedések száma globálisan 79%-kal nőtt, különösen a fiatalabb generációk körében. Az Egyesült Államokban a rák előfordulási aránya folyamatosan emelkedik, különösen az X generáció és az ezredfordulósok körében.

A fiatalok körében tapasztalt korai rákos megbetegedések jelensége komoly aggodalmakat keltett, és nemcsak az UICC, hanem más nagy szervezetek is figyelmeztetnek a helyzetre, hogy a fiatalabb betegek esetén érzékeljék a figyelmeztető jeleket. Az orvosok a fiatalabb korosztályban a rákos megbetegedések jeleit hajlamosak kevésbé komolyan venni, mint a 60 éven felülieknél. A fiatal páciensek esetében gyakran elhanyagolják a lehetséges diagnózisokat, például irritábilis bél szindrómát vagy munkahelyi stresszt tulajdonítanak panaszoknak.

Rákkutatók szerint különösen aggasztó, hogy az agresszívebb formájú rákos megbetegedések, mint például a hasnyálmirigyrák, a fiatalabbak körében is egyre gyakrabban előfordulnak. Az orvosok, mint Eileen O'Reilly, azt tapasztalják, hogy nem ritka, hogy 40 év alatti pácienseknél diagnosztizálnak hasnyálmirigyrákot, ami különösen ijesztő, mivel ezek az emberek életük virágkorában vannak, és családot alapítanak.

A fiatal felnőttek rákos megbetegedéseinek növekedése mellett a rák szakértői egyre sürgetőbbnek érzik, hogy feltárják ezt a hirtelen trendet kiváltó tényezőket. A kutatók hangsúlyozzák, hogy az életritmus, a táplálkozási szokások és a környezeti hatások jelentős szerepet játszhatnak a rák előfordulásának növekedésében, és egy nemrégiben közzétett tanulmány figyelmeztet arra, hogy az élelmiszerek minősége és a dietetikai változások legyengíthetik a szervezet védelmét a rák ellen.

Az ultrafeldolgozott élelmiszerek és a magas cukortartalmú diéták hatása, valamint a mikroműanyagok jelenléte a környezetben mind potenciálisan hozzájárulhatnak a rákos megbetegedések növekedéséhez. Az antibiotikum-használat és a bélflóra változásai egy másik fontos tényezőt képezhetnek a fiatalok rák előfordulásának növekedésében. A kutatások folytatódnak, hogy jobban megérthessük ezeket a kapcsolatokat és a rák elleni közös küzdelem érdekében elengedhetetlen lehet a figyelem felhívása ennek a tendenciának a megértésére.