A 2023-as Formula-1-es szezonra való felkészülés során a Red Bull Racing a bahreini teszt során vegyes tapasztalatokat gyűjtött. Míg az első tesztnap után bizakodóan értékelték az autó teljesítményét, a háromnapos teszt végére már sokkal aggasztóbb a helyzet. Az RB21-es modell tervezésénél a csapat célja az volt, hogy szélesebb működési spektrumot biztosítson, mint az előző évben, de a teszt során az autó nem teljesítette a várakozásokat, és a pilóták is jelezték, hogy az autó nem mindig reagál megfelelően.

A csapat számára komoly problémát jelentett, hogy vízszivárgás lépett fel, így Max Verstappen a pénteki napon nem tudott normális versenyszimulációt futni. Az idő nagy részét különböző beállítások, padlólap és szárnykombinációk tesztelésével töltötte, aminek eredményeként jelentős időt vesztett.

Pierre Wache, a Red Bull technikai igazgatója elismerte, hogy a teszt nem úgy alakult, ahogy várták. "Ha most szembesülünk a problémákkal, az jobb, mint később. Miért vagyunk itt? Hogy megértsük az autót. Nem vagyok olyan elégedett, mint lehetnék, de jó irányba haladunk, és dolgoznunk kell az első verseny előtt" – nyilatkozta Wache.

Egy másik aggasztó jel az, hogy a McLaren és a Ferrari jelenleg gyorsabbnak tűnik, mint a Red Bull, így a csapatnak éles versenyhelyzetekre kell felkészülnie. Verstappen, aki tavalyi teljesítményével negyedik egyéni címét szerezte meg, a bahreini teszt végén szintén elégedetlenségének adott hangot. A jövőjét nagyban befolyásolhatja, ha a Red Bull nem tudja biztosítani a kellő versenyképességet.

A Formula-1-es szakértők szerint ha a Red Bull nem tudja tartani a tempót a McLaren és a Ferrari mellett, ez komoly következményekkel járhat Verstappen karrierjére. A holland pilóta a jövőben esetlegesen csapatot is válthat, ha nem kap megfelelő autót a domináns teljesítményhez. Az Aston Martin, mint lehetséges célpont, éppen ezért gyanakvást kelt a Red Bull háza táján.

Albers, a korábbi Formula-1-es versenyző arra figyelmeztetett, hogy Verstappennek nem lesz könnyű dolga egy új csapatnál, hiszen a Red Bull által kínált feltételeket és teljesítményt másutt nehezen találhatja meg. "Max egyszerűen nem fog eltávozni, ha a Red Bull folyamatosan a legjobb helyezésekért küzd" – tette hozzá Albers.

Végül, a Red Bull a teszt során az összesített időlista ötödik és tizenegyedik helyén végzett, Verstappen egy körrel 218 ezreddel, míg csapattársa, Liam Lawson több mint 9 tizedmásodperccel maradt el a leggyorsabb kört futó Carlos Sainz Jr.-tól. Ez a teljesítmény tovább növeli a feszültséget a Red Bull háza táján, mivel a csapatnak sürgősen megoldásokat kell találnia az első verseny előtt.