Max Verstappen, a Forma-1 négyszeres világbajnoka, meglepően szűkszavúan nyilatkozott a szaúdi Nagydíjat követően. A verseny után kapott 5 másodperces büntetése miatt láthatóan ideges volt, és kerülte a részletes véleménynyilvánítást.

A Red Bull versenyzője azt mondta: „Időpocsékolás beszélni erről, inkább elkerüljük a témát.” E szavakkal arra utalt, hogy a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) esetleges kritikája újabb büntetéseket vonhat maga után.

Verstappen a FIA sajtótájékoztatóján is megerősítette a feszített helyzetet, ahol a szabályok miatt nem akart véleményt formálni: „Tudom, hogy itt nem káromkodhatok, és bármilyen kritika komoly következményekkel járhat.” Az FIA legújabb szabályzata kifejezetten tiltaná az ilyen megszólalásokat.

A büntetési rendszer szigorúságával Verstappen egy 40 ezer eurós pénzbírsággal is szembesülhetett volna, amennyiben a FIA ellen szól. A jövőbeli eljárások miatt Verstappen nyilvánvalóan nem akarta kockáztatni a helyzetét.

Ráadásul, a verseny után egy figyelmeztetés is érkezhetett Mohammed Ben Sulayem FIA elnöktől, aki a televíziós közvetítés során is aktívan figyelte a versenyt, de csak annyit mutatott a kamera, hogy Verstappen gratulált más versenyzőknek.

Egy érdekes pillanatban Verstappen láthatóan valamit súgott Sulayemnek, ám ezt követően gyorsan távozott, ami újabb találgatásokat generált a kettejük közötti viszonyról és a FIA szabályainak érvényesüléséről.

A helyzet tovább bonyolódik, ha figyelembe vesszük, hogy a közvetítések szerint Sulayem megpróbálta figyelmeztetni Verstappent, hogy a médiának való nyilatkozatait körültekintően kell megválasztania. Ez pedig számos kérdést felvet a FIA elnökének szerepéről és a sportág irányításáról.

Mindezeket figyelembe véve úgy tűnik, hogy Verstappen feszültsége nem csupán a versenyből fakadt, hanem a megszorító szabályok és a FIA politikája is közrejátszott a szoros interakcióban.