Otmar Szafnauer, a 60 éves román-amerikai szakember, aki több mint 30 évet töltött a Forma-1-ben, a közelmúltban távozott az Alpine csapatfőnöki posztjáról, miután a Belga Nagydíj után bejelentették a döntést. Szafnauer pályafutása alatt dolgozott olyan neves csapatoknál, mint a Ford, BAR, Honda és a Force India, később Racing Point és Aston Martin, mielőtt csatlakozott volna az Alpine-hoz 2022 elején. A távozása után a High Performance podcastban osztotta meg tapasztalatait és nézeteit az elmúlt évekről.

Szafnauer kitért Oscar Piastri ügyére is, amely a Forma-1 legnagyobb buktájaként vonult be a köztudatba. Az Alpine 2022 nyarán bejelentette, hogy Piastri náluk versenyez, ám az ausztrál versenyző nem sokkal később cáfolta ezt, mivel a csapat nem kezelte megfelelően a szerződéskötési folyamatot. Szafnauer hangsúlyozta, hogy ő nem volt felelős a helyzetért, hiszen 2022 márciusában lépett be a csapat irányításába, így nem volt tudomása a szerződés nélküli állapotról.

„Nem volt semmi közöm ahhoz, hogy Oscar Piastrival nem a megfelelő módon kötötték meg a szerződést. Az a hiba még 2021 novemberében történt, amikor én még nem voltam a csapat tagja” – mondta. Szafnauer az Alpine-on belüli kommunikációs hiányosságokat is kritizálta, amelyek szerinte hozzájárultak a csapat hírnevének csökkenéséhez.

Továbbá, Szafnauer aggasztónak találta, hogy az Alpine vezetősége gyakran saját karrierjükkel volt elfoglalva a csapat eredményeivel szemben. Az Alpine tavaly negyedik lett a konstruktőrök között, ám a 2023-as szezont már nem tudták jól teljesíteni, a szezon közepén az utolsó előtti helyen álltak.

A távozása napján Szafnauer arról beszélt, hogy az F1-es bizottsági ülés után érkezett a bejelentés, hogy ő és Alan Permane távoznak. Kiemelte, hogy nem tudta meg, mi volt a kirúgása pontos oka, de jelzések voltak arra, hogy meg kellett volna változtatnia a vállalati kultúrát, amit ő nem tartott helyesnek. Szafnauer azt vallja, hogy a győztes mentalitás és a pszichológiai biztonság kellene, hogy uralkodjon egy sikeres csapatban.

Az Alpine belső problémáit jól mutatja, hogy nemcsak Szafnauer, hanem Bruno Famin is elhagyta a csapatfőnöki posztját, és Oliver Oakes lépett a helyébe, aki most a nehéz helyzetben próbálja irányítani a csapatot. Az Alpine jövője továbbra is kérdéses, hiszen az új irányvonal nem biztos, hogy elég ahhoz, hogy visszanyerjék a Forma-1 szereplésük során elveszített hírnevüket.