A futás népszerűsége az utóbbi években drámaian megnőtt. De miért vált ez a mozgásforma ennyire elterjedtté? A válasz számos tényezőben rejlik. Egyre többen végzik ülőmunkát, ami felveti a szükségét a rendszeres mozgásnak a mindennapokban. A futás előnye, hogy nem igényel különösebben drága felszerelést, és bármely életkorban elkezdhető. Az emberek sokszor célt is kitűznek maguk elé, így a futás konkrét, kézzelfogható eredményeket kínál, ami motivációt jelenthet.

A közösségi vonatkozások sem elhanyagolhatóak, különösen egy olyan világban, ahol a valós emberi kapcsolatok háttérbe szorulnak. A COVID-19 világjárvány alatt sokan a futás által találtak vigaszt, hiszen ez a sportág kiválóan alkalmas a stressz kezelésére és a mentális egészség fenntartására, különösen a természetben való edzéssel. Az élmény, hogy a friss levegőn futva elérhetjük céljainkat, visszaadhatja a mindennapi életünk feletti irányítást.

A rövid- és hosszútávfutás mentális folyamatai is eltérők. A rövid távok, mint például az 500 méter vagy 1 kilométer, azonnali teljesítményt igényelnek, míg a hosszútávok, mint a maraton, nagyobb elköteleződést követelnek. Mindenkinek más jelenti a hosszú távot, de az a lényeg, hogy a célok folyamatosan bővülnek. Ezen célok kitűzése és elérése rendkívüli motivációt adhat a futóknak.

A futás pozitív hatással van a személyiség fejlődésére. Elősegíti az önértékelést és a coach szerint, lehetőséget ad arra, hogy a futók felfedezzék saját képességeiket, illetve fejlesszék az önkontrolljukat. A célok kitűzése és elérése egyértelmű kapcsolatban áll a mentális jólléttel: ha nincsenek céljaink, könnyen depressziós állapotba kerülhetünk.

A maratoni táv különleges helyet foglal el a futók életében. Nem csupán egy fizikai kihívásról van szó, hanem egyfajta szimbólumról is, amely megerősíti az önbizalmunkat. Lefutni egy maratont azt üzeni, hogy bármire képesek vagyunk az életben, ha kitartóan dolgozunk érte. Ez a tapasztalat pedig nem csupán a fizikai teljesítményről szól, hanem a mentális erőről is.

Az ultrafutás, tehát a maratonnál is nagyobb távok futása jellemzően idősebb korosztályokban népszerűbb, mivel az érettebb futók gyakran erőteljesebb élményeiket a múltban birtokolt problémáik feldolgozására használják. Az ultrafutás nem csupán fizikai teljesítmény, hanem komoly érzelmi és mentális kihívás is, amely segíthet az embereknek megküzdeni a belső konfliktusaikkal.

A futás másik érdekes aspektusa a flow élmény, amely során a sportolók teljesen elmerülnek az aktivitásban, az időérzékelésük megszűnik. Ezen élmények javíthatják a mentális állapotukat és érzékelhetően csökkenthetik a stressz szintet.

Fontos megemlíteni a bakancslisták szerepét is a társadalomban – ezek gyakran azt tükrözik, amit fontosnak tartunk az életben. A bakancslistán szereplő célok segíthetnek fókuszálni az életünkre és mérni a fejlődésünket.

Kenyeres András, mint sport mentáltréner, hangsúlyozza, hogy a jövő nem csupán a fent említett fizikai kihívásokkal, hanem a belső értékek felfedezésével és a személyes fejlődéssel is összefonódik.