Alig egy héttel az idei Ausztrál Nagydíj előtt az F1-es közeg a várható erőviszonyok lázában ég, hiszen a tavalyi év izgalmasan szoros versenyei után minden csapat izgatottan várja az új szezont. A legutóbbi bahreini teszt azonban klasszikus körülményektől eltérő hűvös, szeles időben zajlott, így a csapatok közötti erőviszonyok előrejelzése nem volt egyszerű. Helmut Marko, a Red Bull motorsport-tanácsadója azonban optimista, hiszen szerinte a 2024-es konstruktőri bajnokság során a McLaren kezdi majd a szezont lépéselőnyben.

"Szerintem három- vagy négycsapatos világbajnoki harc alakulhat ki a McLaren, a Ferrari, a Mercedes és közöttünk – nyilatkozta Marko. – A teszteredményeket nézve a McLaren már most előnyben van, mind a rövid, mind a hosszú etapokat figyelembe véve. De nincs pánik, mi is fejlődtünk, csak arról van szó, hogy jelenleg a McLaren a favorit.

Egyes elemzők azonban azt figyelmeztetik, hogy a különböző időjárási körülmények nagyban befolyásolhatják a versenyzők teljesítményét, hiszen míg a teszt Bahrein hűvös és szeles időjárásában zajlott, az első futamot a kellemes, korai őszi melegben tartják Melbourne-ben, ahol a pálya karakterisztikája is eltérő. Marko óvatosan tippelt a McLaren előnyének mértékére, mivel a teszt kimenetele alapján még nem lehetett egyértelmű következtetéseket levonni.

"Nehéz megmondani, pontosan mekkora a különbség, mert az időjárási körülmények teljesen eltértek a megszokottól. Hideg volt, erős szél fújt, sőt még eső is esett. A végén Max Verstappen már nem futott hosszú etapot. Szerdán a McLarenel még szemmagasságban voltunk, de pénteken a lemaradásunk általában két-három tizedmásodpercre nőtt. Ráadásul a McLaren gumikezelése is jelentősen jobb volt, mint amit a mi adataink mutattak.”

A 2024-es évad pedig, amely 24 nagydíjat tartalmaz, elképesztően hosszúra sikerült, és bőven tartogathat meglepetéseket. Marko bízik abban, hogy a Red Bull pilótastratégiája kulcsfontosságú lehet. A Milton Keynes-i istállónál Verstappen a vezető, míg csapattársa, Liam Lawson feladata az, hogy támogassa őt, és elegendő pontot szerezzen a konstruktőri tabellán. Ezzel szemben a McLaren Lando Norrist és Oscar Piastrit egyenlő szinten kezeli, ami néha káoszhoz vezethet.

"A bahreini teszt alapján Norris a favorit, mivel ő egyértelműen jobban teljesített, mint Piastri. Viszont ez csupán a pillanatnyi forma – tette hozzá Marko. – Piastrit ugyanolyan erősségűnek tartom, ezért remélem, hogy ketten egymástól rabolnak pontokat, és mi ebből profitálunk.”

Habár a közelgő események még kissé kiszámíthatatlanok, egy biztos: az idei szezon izgalmas fordulatokat tartogat, és bár a Red Bull a tavalyi évben dominálta a versenypályát, a McLaren előretörésével új kihívások várnak ránk. Ha az új szezon valóban a McLaren fölényét hozza, joggal várhatunk változatos és izgalmas folytatásokra!