A kullancsok csípése világszerte aggasztó problémát jelent, hiszen nemcsak a Lyme-kór, hanem egy ritkább, de annál ijesztőbb következményt is okozhat: vérhús-allergiát!

Az Egyesült Államok Járványügyi Központjának (CDC) legfrissebb kutatásának nyomán, amely az Emerging Infectious Diseases folyóiratban jelent meg, kiderült, hogy a kullancs-csípés felismerése és megelőzése különösen fontos lehet. Az alfa-gal szindrómát, melyet két kullancsfaj terjeszt, komoly figyelmet kell fordítani, hiszen a hagyományos Lyme-kórral nem összefüggő esetekről van szó.

Az alfa-gal egy olyan cukor, amely a legtöbb emlős izomzatában megtalálható, az emberi szervezetben azonban nincs jelen. Ennek ellenére egy kullancscsípés következtében a szervezet szokatlan immunválaszokat reagálhat, így egyes emberek allergiássá válhatnak a vörös húsra. A brit és amerikai kutatók folyamatosan dolgoznak az alfa-gal szindróma okainak megértésén, hiszen ez az allergia viszonylag új felfedezés.

A szakértők szerint az alfa-gal szindróma az egyetlen „klasszikus” ételallergia, amely nem fehérjét, hanem egy cukrot érint. Az allergiás reakciók általában órákkal a vörös hús fogyasztása után jelentkeznek, ellentétben a megszokott allergiákkal, ahol a tünetek azonnal felléphetnek.

A legutóbbi tanulmányok során két figyelemre méltó esetet azonosítottak. Az egyik 2017-ben zajlott Washington államban, ahol egy nő kullancs csípését követően vegetáriánus étrendre váltott. Két évvel később újra megcsípte egy kullancs, és bár elkerülte a tüneteket, az orvosi vizsgálatok során drámai mértékben megemelkedett az alfa-gal szintje a vérében. A második esetben a kutatók sikeresen feljegyezték a kullancsot, melyről kiderült, hogy az Ixodes pacificus fajhoz tartozik, amely közismert terjesztője a betegségnek.

Bár a vérhús-allergiás esetek többsége a fent említett kullancsfajhoz köthető, más fajok esetében is észleltek hasonló reakciókat. A kutatók figyelmeztetnek, hogy az orvosoknak tisztában kell lenniük ezzel a lehetőséggel, különösen olyan területeken, ahol a problémás kullancsfajták elterjedtsége viszonylag alacsony.