Egy váratlan technikai probléma miatt a SpaceX a tervezett visszatérő küldetést leállította, így az űrben rekedt két amerikai asztronauta hazaérkezése egyelőre kérdéses. A SpaceX rakétája még csütörtökön hajnalban indult volna Floridából, a célpontja pedig a Nemzetközi Űrállomás (ISS) lett volna, ahol négy űrhajós tartózkodik.

A küldetés leállítását hidraulikus hiba indokolta, és bár a BBC arról számolt be, hogy csütörtökön újra próbálkozhatnak a kilövésével, nem lehet tudni, hogy a mérnökök addigra megoldják-e a problémát. Ezáltal Suni Williams és Butch Wilmore hazautazása továbbra is kétséges.

A két űrhajós tavaly júniusban indult egy nyolcnaposra tervezett küldetésre, de azóta a Nemzetközi Űrállomáson tartózkodnak, mivel a Boeing Starliner űrhajója meghibásodott, így a biztonságos visszatérésük nem volt lehetséges.

A Boeing Starliner űrhajója csak hónapokkal később, 2024 júniusában tudta teljesíteni első emberes küldetését, és az ISS-re történő útja több problémával is szembesült, beleértve a fűtőfokkákkal és egyéb rendszerekkel kapcsolatos nehézségeket. Mindezek miatt a Starlinert végül űrhajósok nélkül kellett visszajuttatni a Földre.

Eredetileg a SpaceX Dragon nevű űrkapszulájával tervezték a két asztronauta februári hazavitelt, de technikai okok miatt azt is meg kellett halasztani, az új időpont április lett. Donald Trump különös figyelmet szentelt az ügynek, személyes küldetésének tekintette, hogy "megmentse" az űrben rekedt asztronautákat.

Ezután alakult ki a március közepi visszatérési terv, azonban a legújabb technikai hiba miatt ismételten kérdésessé vált, hogy Suni Williams és Butch Wilmore mikor állhatnak vissza a Földön.